Leh-Ladakh Monasteries
- Circuit -
(7 jours)

Ce matin, prenez le vol d’une heure et demie de Delhi à Leh et profitez d’une vue imprenable sur le Ladakh en survolant les sommets enneigés de l’Himalaya. À votre arrivée à l’aéroport Kushok Bakula Rimpochee, rendez-vous à votre hôtel à Leh pour l’enregistrement et prenez le temps de vous reposer. L’altitude de Leh est de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est donc important de ménager vos efforts afin de permettre à votre corps de bien s’acclimater à l’altitude et au manque d’oxygène. De nombreux restaurants se trouvent dans le Main Bazar et le long de Changspa Road, vous pourrez y déjeuner selon vos envies.

Dans l’après-midi, visitez le palais de Leh, construit au XVIIe siècle par le roi Sengge Namgyal. Ce palais couleur sable surplombe la vieille ville de Leh où vous pourrez flâner agréablement dans ses ruelles étroites. Ensuite, vous pourrez grimper jusqu’au monastère de Namgyal Tsemo, situé une centaine de mètres au-dessus du palais, au sommet d’un pic rocheux. Ce monastère en briques de terre, entouré de drapeaux de prières colorés, abrite une statue de Maitreya Bouddha de 8 mètres de haut. En soirée, rendez-vous au Shanti Stupa, une grande stupa blanche perchée au-dessus de la ville. Ce monument, symbole de paix et d’harmonie dans le monde, a été conçu et construit par des moines japonais. De là, vous pourrez admirer le plus beau panorama sur Leh, une vue encore plus spectaculaire au coucher du soleil. Enfin, promenez-vous dans le Main Bazar, animé par des femmes vêtues de costumes traditionnels ladakhis, vendant des légumes cultivés localement. Dans le même quartier, vous pourrez admirer la mosquée Jama Masjid, finement décorée, ainsi que le temple bouddhiste Gompa Soma, qui possède une magnifique salle de prière.

Ce matin, commencez votre excursion de 2 jours dans la partie ouest de la vallée de l’Indus, également appelée « Sham ». À seulement 20 km de Leh, vous pourrez visiter le monastère de Phyang, qui abrite une communauté d’environ 90 moines. Quelques kilomètres plus loin, sur la route Leh-Srinagar, vous atteignez l’étrange colline magnétique, où un véhicule à l’arrêt, moteur éteint et au point mort, semble remonter la pente à contre-gravité… Forte attraction magnétique de la colline ou simple illusion d’optique ? À vous de voir et de juger ! L’arrêt suivant est l’un des plus beaux points de vue du Ladakh : l’époustouflant belvédère sur le Sangam, la confluence des rivières Indus et Zanskar. Surplombant un village pittoresque, le monastère de Basgo abrite une statue du Bouddha du Futur de deux étages de hauteur. Pour le déjeuner, direction le charmant village d’Alchi, situé sur la rive de l’Indus. Plusieurs restaurants se trouvent à proximité du gompa. Ensuite, visitez le monastère d’Alchi, fondé au XIe siècle. Ce complexe monastique renferme certaines des peintures murales et sculptures les mieux préservées du Ladakh. Depuis Alchi, faites un arrêt à Ulley Tokpo avant de poursuivre votre route vers l’ouest jusqu’à Lamayuru. Situé à 116 km de Leh, sur la route de Srinagar, Lamayuru est un village digne d’une carte postale, dominé par un monastère médiéval surplombant les maisons blanches ladakhies. Le village est installé au fond d’un ancien lac asséché et le paysage unique de cette région est surnommé « moonland » en raison de ses formations rocheuses lunaires. À Lamayuru, vous pourrez passer la nuit dans un homestay, une belle occasion de séjourner chez l’habitant et de découvrir la culture ladakhie ainsi que la gastronomie locale. N’hésitez pas à demander à votre chauffeur de vous indiquer les meilleures maisons d’hôtes.

Si vous vous réveillez tôt, vous pourrez rejoindre les moines dans la salle d’assemblée du monastère pour les chants et prières du matin. Le monastère de Lamayuru (également appelé Yungdrung gompa) est réputé pour sa riche collection de thangkas et ses peintures murales. On raconte que le sage indien Naropa aurait médité pendant plusieurs années dans une petite grotte près du Dukhang. Depuis Lamayuru, reprenez la route vers l’est en faisant une halte au monastère de Rizong, isolé dans les montagnes, où résident 40 moines de l’ordre Gelugpa suivant une stricte discipline bouddhiste. Quelques kilomètres plus loin, sur la rive droite de l’Indus, le monastère de Likir domine le village entouré de champs d’orge. Il est célèbre pour son imposante statue de 22 mètres du Bouddha du Futur, située juste à côté du bâtiment principal. Ensuite, arrêtez-vous au Gurdwara Pathar Sahib, un petit sanctuaire dédié à Guru Nanak Dev Ji, le fondateur du sikhisme. Juste avant d’arriver à Leh, visitez le monastère de Spituk, qui possède un temple entièrement dédié à Tara (également connue sous le nom de Dolma dans le bouddhisme tibétain), la protectrice du Tibet. Vous pouvez également demander à votre chauffeur de s’arrêter au musée Hall of Fame si vous le souhaitez. Situé à proximité de l’aéroport de Leh, ce musée rend hommage à l’armée indienne et à son rôle au Ladakh.

Après le petit-déjeuner, prenez la route vers le nord pour un trajet spectaculaire le long de la route carrossable la plus haute du monde, en passant par le col de Khardung La (5 602 mètres). Depuis le sommet, vous pourrez admirer une vue imprenable sur la chaîne du Karakoram et le mont K2. La magnifique vallée de la Nubra, aussi appelée la “vallée des fleurs”, se situe à 3 100 mètres d’altitude entre les massifs du Karakoram et du Ladakh. Diskit est le plus grand village de la vallée de la Nubra. Visitez le monastère de Diskit, perché au sommet d’un piton rocheux. Fondé au XVe siècle par Changzem Tserab Zangpo, ce gompa abrite de magnifiques fresques bouddhistes. Sur une colline voisine, vous pourrez admirer l’imposante statue de Chamba, haute de 32 mètres, inaugurée par le Dalaï-Lama en juillet 2010. À 10 minutes de route de Diskit, vous atteindrez le village de Hunder. Ce charmant village situé sur les rives de la rivière Shayok est un excellent endroit pour passer la nuit.

Ce matin, explorez les dunes de sable de Hunder et profitez d’un safari à dos de chameau dans ce paysage hors du commun. Les chameaux de Bactriane à deux bosses qui vivent ici rappellent que la vallée de la Nubra se trouve sur l’ancienne route de la soie reliant le Xinjiang à l’Inde. Ensuite, prenez la route vers le charmant village de Sumur, qui surplombe la rivière Nubra. Vous pourrez y visiter le monastère de Samstanling ainsi que l’école des jeunes moines novices. Puis, retour à Leh.

Lors de cette excursion, vous visiterez les monastères et palais situés au sud-est de Leh, le long de la rivière Indus. Après le petit-déjeuner, partez pour le village de Stok et visitez le palais de Stok, la résidence actuelle de la famille royale du Ladakh. Ne manquez pas le musée qui abrite une précieuse collection de costumes ladakhis, de bijoux et de couronnes ayant appartenu aux rois et reines du Ladakh. Depuis Stok, suivez la rivière Indus sur 20 km jusqu’au monastère de Stakna. Ce petit gompa perché au sommet d’un pic rocheux a été construit au XVIIe siècle par le saint bhoutanais Chosje Modzin. De Stakna, dirigez-vous vers le plus grand et le plus riche monastère du Ladakh : le monastère de Hemis. Fondé au XVIIe siècle par le roi Sengge Namgyal, il appartient à la lignée Drukpa. L’un des temples abrite une impressionnante statue de 8 mètres de Guru Rinpoche, le fondateur du bouddhisme tibétain. Le festival annuel du monastère, appelé « Hemis Tsechu », est l’un des événements majeurs du Ladakh. Après le déjeuner, partez pour le monastère de Thiksey, dont l’architecture spectaculaire rappelle le palais du Potala au Tibet. C’est le plus grand monastère Gelugpa, avec plus de 80 moines y résidant. L’une des principales attractions du monastère est une magnifique statue de Maitreya Bouddha, consacrée par le Dalaï-Lama en 1980. Sur le chemin du retour vers Leh, arrêtez-vous au palais de Shey, construit par le roi Deldan Namgyal en 1655. Le complexe du palais comprend un monastère qui abrite une statue en cuivre de Shakyamuni Bouddha, haute de 12 mètres et dorée avec environ 5 kilogrammes d’or.

Ce matin, départ pour l’aéroport de Leh avec des souvenirs inoubliables. Embarquez pour votre vol retour de Leh à Delhi. Ce vol est, sans aucun doute, le plus spectaculaire d’Inde.