Le lac Tso Moriri est un superbe lac de 26 km de long, situé à une altitude de 4 530 mètres, près de la frontière avec la Chine. Il est entouré de sommets himalayens dépassant les 6 000 mètres. Il est essentiel d’être bien acclimaté à l’altitude avant de se rendre au lac Tso Moriri afin d’éviter le risque de mal des montagnes. Korzok est le seul village situé sur les rives du lac Tso Moriri, où l'on trouve des maisons d’hôtes et des hébergements chez l’habitant.
Sur la route de Leh vers le lac Tso Moriri, vous ferez une halte aux sources chaudes de Chumathang. Au retour, vous pourrez découvrir les sources chaudes de Puga ainsi que le lac Tso Kar, un véritable paradis pour les ornithologues où vous aurez peut-être la chance d’apercevoir la rare grue à cou noir. Ensuite, vous traverserez le col de Taglang La (5 328 mètres) pour rejoindre la vallée de l’Indus et Leh.
Si vous avez suffisamment de temps, vous pouvez visiter les monastères et palais de la vallée de l'Indus : le monastère Hemis, le monastère Thiksey, le palais Shey, le monastère Stakna et le palais Stok.
Vous pouvez choisir d'inclure la visite du lac Tso Kar dans le circuit du lac Tso Moriri :
Le Changthang fait partie du haut plateau tibétain qui s'étend dans le sud-est du Ladakh, avec des hauts plateaux et des lacs. Parmi les nombreux lacs émeraude, le Tso Moriri et le Tso Kar valent le détour. Les deux lacs attirent de nombreux connaisseurs et visiteurs pour leur beauté naturelle exceptionnelle. De plus, les zones humides et marécageuses qui les entourent sont des sites de reproduction pour des oiseaux rares et une faune unique. En conséquence, les amateurs d'oiseaux et les passionnés de faune affluent vers ces lacs pour apercevoir la flore et la faune himalayennes particulières. Le Changthang abrite les Changpa, une tribu nomade qui se déplace de lieu en lieu à la recherche de pâturages pour leur bétail. De nombreux monastères se trouvent le long de la vallée de l'Indus, que vous pouvez visiter lors de votre trajet de Leh aux lacs.
Le lac Tso Moriri, avec en toile de fond des montagnes enneigées, est le plus grand des lacs de haute altitude en Inde. Il est situé à une altitude de 4 530 m, s'étendant sur 26 km de long et 8 km de large. Ce grand lac reflète le ciel bleu pendant la journée et les cieux étoilés la nuit. Entouré de hautes montagnes, de pâturages verts et de bosquets, sa vue est une expérience divine à vivre au moins une fois dans sa vie. Les ruisseaux provenant de la fonte des neiges des montagnes environnantes et les sources s'accumulent dans le lac, maintenant son niveau d'eau. À ce jour, il n'y a pas de sortie évidente pour ce lac, ce qui permet à ses sels de se déposer sur son fond. Cela le rend salé et non potable.
La zone autour du lac fait partie de la réserve de zones humides sous le site Ramsar et est connue sous le nom de Réserve de Conservation des Zones Humides de Tso Moriri. Par conséquent, il est interdit par la loi de camper ou de construire près de ses rives. Néanmoins, la zone humide est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux et les passionnés de faune. Beaucoup se rendent sur place pour observer les oiseaux et animaux exceptionnels et uniques des trans-Himalayas, présents uniquement au Ladakh. Le lac est situé près de la ligne de contrôle réel. Vous aurez besoin d'une autorisation spéciale appelée ‘Permis de ligne intérieure’ délivrée par les autorités de l'État pour visiter cet endroit.
La région de Rupshu, dans le Changthang, est située à une altitude de 4 500 m. La région est une chaîne de montagnes parsemée de lacs de haute altitude. Le célèbre lac Tso Moriri en fait partie et le seul village situé au bord du lac est Korzok. Le village est situé au nord-ouest du lac. Il comprend environ cinquante foyers. Les habitants élèvent du bétail. Sur les terres agricoles, ils cultivent de l'avoine, de l'orge et des légumes pendant les quelques mois d'été. Le village abrite un monastère bouddhiste vieux de 300 ans de la lignée Drukpa, connu sous le nom de monastère de Korzok. Accueillant soixante-dix moines, il abrite des statues de Bouddha et d'autres divinités. Le festival de Korzok Gustok, le festival du monastère, est célébré lors du sixième mois du calendrier tibétain.
Lac Tso Kar, ou le lac blanc, est un lac salé connu pour sa profondeur et sa taille. Il est situé dans le plateau de Rupshu, dans le sud du Ladakh. Historiquement, le lac était une source importante de sel. Les nomades Changpa exportaient ce minéral dans tout le Ladakh et dans les pays voisins, en particulier le Tibet. La vallée est dominée par deux montagnes élevées, Thukje et Gursan ; le village nomade de Thukje se trouve à 3 km au nord du lac Tso Kar. Les marais entourant le lac en font un lieu merveilleux pour les oiseaux comme les canards Brahminy, les oies à tête barrée et les grèbes huppés. L'attraction principale reste cependant les fameuses et menacées grues à cou noir. Elles migrent du Tibet vers le lac pour la saison estivale. Le lac Tso Kar attire également les amoureux de la faune. L'animal le plus souvent observé est le Kiang, le plus grand des ânes sauvages. La région abrite également des marmottes, des ibex, des gazelles tibétaines, des renards des neiges et des léopards des neiges. La vue du lac Tso Kar est à couper le souffle, entourée de montagnes et sous un ciel bleu clair.
Il devient encore plus excitant lors d'une nuit de pleine lune. Les montagnes brillent sous la lumière de la lune et son reflet clair dans le lac est un spectacle irréel à observer. La rive occidentale du lac est aménagée avec des camps de tentes pour les touristes et visiteurs. L'hébergement chez l'habitant à Thukje est un nouveau type de service qui offre un logement aux visiteurs, contribuant ainsi à l'économie locale.
Le hameau de Chumathang est célèbre pour ses sources chaudes naturelles riches en soufre. Ces sources thermales, riches en minéraux, ont une longue tradition de bien-être et de médecine, connues pour traiter les maladies de la peau et les douleurs articulaires. Les bulles qui bouillonnent et la vapeur chaude offrent un spectacle fascinant, surtout pendant le climat plus froid, lorsque la rivière Indus gèle sous l'effet du froid intense. Le village de Chumathang est situé à une altitude relativement plus basse, ce qui en fait un bon arrêt pour les voyageurs. On y trouve quelques établissements servant de la cuisine locale et un complexe de sources chaudes avec des installations de base.
Taglang La est le plus haut col de montagne, situé à 5 328 m d'altitude, sur l'autoroute nationale reliant Ladakh et Manali. Considéré comme l'un des plus hauts cols praticables en véhicule au monde, il offre une grande variété de paysages à mesure que vous vous éloignez des établissements humains. Le trajet sur le col de Taglang La est non seulement une offre agréable pour les amoureux de la nature, mais aussi une expérience palpitante pour les aventuriers. L'ensemble du parcours est bordé de précipices rocheux qui changent de teinte et de couleur à chaque virage et point de jonction. Lors de votre traversée du col, il est conseillé de prendre des précautions contre le mal d'altitude et de ne pas passer trop de temps au sommet.
Hemis gompa est le plus grand monastère du Ladakh. Situé à 43 km au sud de Leh, c'est également le plus riche. Le gompa appartient à la lignée Drukpa du bouddhisme tibétain. Le roi Sengge Namgyal a fondé le monastère en 1672, tandis que Lama Stagtsang Raspa en a effectué la consécration. Le festival annuel en l'honneur de Guru Padmasambhava, un yogi et érudit du bouddhisme, est une autre raison pour les touristes de visiter le monastère. Cet événement de deux jours est célébré par des danses cham (masques) exécutées par les moines. Tous les 12 ans, une grande thangka est déployée lors du festival, attirant des foules de croyants pour la voir et recevoir ses bénédictions. Le gompa abrite un musée avec une vaste collection d'artefacts, de scriptures bouddhistes, de thangkas, de statues, d'armes, etc.
Ce grand monastère est perché au sommet d'une colline à environ 20 km de Leh. Le monastère de Thiksey a été construit en 1430 après J.-C. sous le patronage du roi Takpa Bumde et sous la direction de Lama Palden Sherab. Il appartient à l'école Gelugpa du bouddhisme tibétain. Le gompa abrite une impressionnante statue de 14 m de hauteur de Maitreya Bouddha, également connu sous le nom de Bouddha du futur. Elle s'élève sur trois étages du monastère et a mis 4 ans à être construite. Le complexe du monastère contient de nombreux sanctuaires importants qui sont accessibles aux touristes et visiteurs pour les admirer et rendre hommage. Le gompa de Thiksey accueille le Thiksey Gustor, son festival annuel, avec des danses sacrées en masques et des rituels et pratiques spirituelles.
Le palais de Shey, qui est aussi un monastère, constitue une autre attraction touristique au Ladakh. Situé à environ 14 km de la ville, le palais fut la résidence des familles royales jusqu'en 1834 après J.-C. L'ancien palais a été construit par Lhachen Palgyigon, le roi du Ladakh au 10e siècle, qui établit sa capitale à Shey. Le nouveau palais et le complexe monastique ont été cependant construits au 17e siècle par le roi Deldan Namgyal en mémoire de son père, le roi Sengge Namgyal. Le monastère abrite une statue de Shakyamuni Bouddha de 12 m de hauteur, réalisée en cuivre et en or.
'Stakna' tire son nom de la forme de la colline, sur laquelle il est perché, ressemblant à la tête d'un tigre. Le monastère de Stakna se trouve sur une colline isolée dans le lit de la rivière Indus, à environ 23 km de la ville, offrant ainsi une vue spectaculaire sur la vallée et ses villages. Le monastère appartient à la lignée Drukpa. Il a été fondé au 17e siècle par Chosje Modzin, un érudit bhoutanais. Le gompa abrite un stupa représentant une figure de Bouddha avec quelques inscriptions. Les fresques, peintures murales et autres peintures sont les autres points forts de ce magnifique monastère.
Le palais de Stok est situé dans le village de Stok, à environ 16 km de la ville de Leh. Construit en 1822, à la chute du royaume de Ladakh, il sert encore aujourd'hui de résidence royale. Le palais abrite un musée avec une impressionnante collection d'artefacts anciens, de pièces de monnaie, de reliques, de sceaux royaux, de costumes, etc. Stok est également célèbre pour son monastère situé à environ 2 km du palais. Lama Lhawang Lotus a fondé le monastère au 14e siècle. Il possède une bibliothèque qui abrite 108 volumes du Kangyur, les textes sacrés du bouddhisme. Une statue de Gautama Bouddha assis, haute de 22 m, a récemment été construite près du monastère.
La meilleure période pour visiter le Ladakh est la saison estivale, c'est-à-dire entre avril et septembre, bien que certains endroits soient accessibles toute l'année. Les lacs Tso Moriri et Tso Kar peuvent être visités à tout moment, cependant, des précautions et des arrangements appropriés doivent être pris pour le froid et le mal d'altitude. Ces lacs et les plaines de Rupshu font partie des hautes terres de l'Himalaya, qui connaissent des hivers rigoureux. L'accès à ces régions depuis Chumathang reste ouvert toute l'année, mais un autre accès via le col de Taglang se ferme de novembre à fin avril en raison des fortes chutes de neige et des glissements de terrain. En raison du froid intense, le lac gèle en hiver lorsque la température descend en dessous de zéro.
La région de Changthang est la région la plus élevée de Ladakh, avec une altitude de 4 500 m et plus. Le lac Tso Moriri lui-même se trouve à une altitude de 4 530 m. Il est donc important de bien s'acclimater avant de voyager dans cette région. Il est recommandé de passer au moins 4 jours dans d'autres parties de Ladakh à des altitudes plus basses (Leh, vallée de l'Indus, vallée de Nubra) avant de se rendre à Changthang et au lac Tso Moriri. Il est également conseillé de louer un cylindre d'oxygène pour atténuer les symptômes du mal des montagnes.
Une bonne option est de visiter le lac Tso Moriri à la fin de votre voyage à Ladakh. La visite du lac Tso Moriri peut également être effectuée comme une excursion sur le trajet de Leh à Manali. Cependant, notez qu'il n'est pas possible de voyager directement de Manali au lac Tso Moriri au début d'un voyage à Ladakh.
Le lac Tso Moriri est situé près de la frontière avec la Chine (Line of Actual Control). Par conséquent, un permis spécial est nécessaire pour se rendre dans cette région de Ladakh. Ce permis, appelé « Inner Line Permit », peut facilement être obtenu à Leh en une journée ouvrable.
En voyageant vers le lac Tso Moriri depuis Leh, vous recevrez de bons signaux téléphoniques jusqu'à Upshi. Ceux-ci deviennent rares et intermittents jusqu'au village de Chumathang. Tout au long du trajet, Chumathang est le dernier endroit où vous pouvez recevoir des appels et des signaux internet. Nous vous conseillons de passer vos appels et messages de mise à jour à vos proches ou à vos affaires avant de traverser le village, car à partir de ce moment-là, il n'y a plus de connectivité mobile ou internet dans le reste de la région.
Il y a très peu de villages dans la région du Changthang et les options d'hébergement sont limitées. Près du lac Tso Moriri, le village de Korzok propose la plus grande variété d'options avec plusieurs maisons d'hôtes et auberges. La plupart de ces établissements n'ont pas de site internet, et il peut être compliqué de réserver une chambre à l'avance. Vous pouvez chercher une chambre directement à votre arrivée à Korzok avec l'aide de votre chauffeur. Quelques hôtels et camps tels que Rupshow Residency et Nomadic Life Camp se trouvent également dans le village de Korzok.
Des options d'hébergement simples sont également disponibles dans le village de Thukje, près du lac Tso Kar. Elles sont idéales pour ceux qui souhaitent passer du temps au lac Tso Kar pour observer la faune et faire de l'observation des oiseaux. Par exemple, vous pouvez consulter Lotus Camp et Druk Resort.
Depuis Leh, route vers Hemis et visite du célèbre monastère. Ensuite, direction la région de Changthang et arrêt à Chumathang où vous pourrez voir les sources chaudes et déjeuner. Continuez sur 73 km pour atteindre le village de Korzok. Profitez du magnifique paysage du lac Tso Moriri. Nuit à Korzok.
Route vers le lac Tso Kar où vous pourrez apercevoir une grue à cou noir et d'autres oiseaux. Retour vers Leh via le col de Taglang La. Avant d'atteindre Leh, visitez le monastère de Thiksey et le palais de Shey.
Remarque : Si vous souhaitez passer une journée complète au lac Tso Moriri (avec 2 nuits à Korzok) et/ou si vous voulez consacrer plus de temps au lac Tso Kar et à la visite des monastères et palais de la vallée de l'Indus, vous pouvez faire ce circuit en 3 jours voire en 4 jours.
Le matin, visite du monastère de Hemis et route vers les sources chaudes de Chumathang où vous pourrez faire une pause pour des encas et du thé. Passez l'après-midi à explorer le magnifique lac Tso Moriri et ses environs. Nuit à Korzok.
Admirez le lever du soleil sur le lac Tso Moriri. Vous pouvez également prendre le temps de visiter le monastère de Korzok. Retour vers Leh en visitant le monastère de Thiksey et le palais de Shey en chemin.
Remarque : De la même manière que pour l'itinéraire précédent, vous pouvez également faire ce circuit en 3 jours ou 4 jours.
