Le Ladakh est situé à une altitude de plus de 3 000 mètres. Il est essentiel de bien prendre en compte l'altitude lors de la planification de votre voyage afin de prévenir le mal aigu des montagnes (MAM), également appelé mal d'altitude.
La plupart des touristes arrivent au Ladakh par avion et atterrissent à l’aéroport de Leh. L’altitude de Leh (la capitale du Ladakh) est de 3 500 mètres, et il est recommandé de prendre 2 jours d’acclimatation avant de monter plus haut. Plusieurs sites incontournables du Ladakh se situent à des altitudes encore plus élevées : le col du Khardung La, qui mène à la vallée de la Nubra, culmine à 5 602 mètres, le lac Pangong se trouve à 4 250 mètres et le lac Tso Moriri à 4 530 mètres. Vous ne pourrez visiter ces lieux qu’après une acclimatation adéquate.
Pour organiser votre voyage au Ladakh en toute sécurité et sans risque de mal d’altitude, consultez les recommandations ci-dessous et suivez l’un de ces itinéraires.
Étude sur le mal aigu des montagnes (MAM) chez les touristes arrivant à Leh en avion ou par la route
Contexte : Le mal aigu des montagnes (MAM) est fréquemment ressenti par les voyageurs visitant Leh, au Ladakh. L’objectif de cette étude était de déterminer la prévalence du MAM en fonction du mode de transport utilisé pour atteindre Leh (avion, route depuis Srinagar ou route depuis Manali).
Méthodologie : Entre mai et octobre 2018, une enquête a été menée auprès de 3 278 touristes à Leh. Dans les 3 jours suivant leur arrivée, les participants ont rempli un questionnaire basé sur le système de notation du mal aigu des montagnes de Lake Louise (LLSS) afin d’évaluer les symptômes du MAM. Les participants ont également précisé leur mode d’arrivée à Leh : en avion, par la route depuis Srinagar ou par la route depuis Manali.
Résultats : Le MAM léger (LLSS ≥ 2) était défini par la présence d’un mal de tête léger accompagné d’au moins un autre symptôme : perte d’appétit, fatigue légère, vertiges ou troubles du sommeil.
La prévalence du MAM léger était :
- 22 % pour les participants arrivant Ă Leh en avion,
- 31 % pour ceux arrivant par la route depuis Srinagar,
- 57 % pour ceux arrivant par la route depuis Manali.
À noter : parmi les participants arrivant par la route depuis Manali, 24 % souffraient d’un MAM modéré (LLS ≥ 4).
Conclusions :
Prendre l’avion pour Leh et se reposer pendant 24 à 36 heures est la meilleure option pour réduire le risque de MAM.
Contrairement aux idées reçues, voyager par la route de Srinagar à Leh présente un risque plus élevé de MAM que l’avion. La fatigue engendrée par les deux jours de route pourrait empêcher le corps de s’acclimater correctement à l’altitude.
Le trajet par la route de Manali à Leh est fortement déconseillé. Il existe une très forte probabilité de souffrir d’un MAM léger et un risque accru de formes plus sévères. Ce trajet de deux jours traverse trois cols à plus de 5 000 mètres d’altitude et devrait être effectué en fin de séjour au Ladakh, dans le sens Leh-Manali, après une acclimatation préalable.
Source : NCBI
Comment organiser un voyage au Ladakh en tenant compte de l’altitude et de l’acclimatation ?
- Visitez Leh, la vallée de l’Indus et la région du Sham au début de votre voyage au Ladakh. Ces zones se situent entre 2 700 et 3 700 mètres d’altitude, ce qui permet de s’acclimater progressivement tout en explorant.
- Rendez-vous dans la vallée de la Nubra après au moins 2 jours d’acclimatation. Bien que le col de Khardung La culmine à une altitude très élevée (5 602 mètres), vous n’y resterez que brièvement avant de redescendre à une altitude plus basse dans la vallée de la Nubra (3 150 mètres).
- Voyagez vers le lac Pangong (4 250 mètres) après un minimum de 3 à 4 jours d’acclimatation. Il est important de noter que souffrir du MAM à cet endroit peut être critique, car il n’existe pas d’accès facile vers une altitude plus basse. Il faudrait repasser par le col de Chang La (5 360 mètres) pour retourner à Leh.
- Visitez le lac Tso Moriri (4 530 mètres) après au moins 4 jours d’acclimatation.
- Faites le trajet de Leh Ă Manali ou de Leh Ă Srinagar Ă la fin de votre voyage au Ladakh.
Disponibilité de l’oxygène et altitude
La pression de l’air qui vous entoure est appelée pression atmosphérique. À mesure que l’altitude augmente, la pression atmosphérique diminue et le nombre de molécules d’oxygène par respiration se réduit. Le mal aigu des montagnes survient car l’air que vous respirez en altitude contient moins d’oxygène.
Acclimatation à l’altitude
Si vous montez rapidement en altitude, votre corps doit s’adapter au manque d’oxygène : c’est l’acclimatation.
Ă€ court terme :
- vous respirez plus rapidement et plus profondément pour maximiser la quantité d’oxygène absorbée par les poumons et transmise au sang,
- votre cœur bat plus vite et pompe davantage de sang afin d’augmenter l’apport en oxygène au cerveau et aux muscles.
Ă€ long terme (quelques jours) :
- votre corps produit de nouveaux globules rouges (responsables du transport de l’oxygène dans le sang), facilitant ainsi l’oxygénation du cerveau et des muscles.
Tableau de correspondance entre l’altitude et la quantité d’oxygène
| Lieu | Altitude | Catégorie d'altitude | Pression atmosphérique | Quantité de molécules d’oxygène par respiration |
|---|---|---|---|---|
| sea level | 0m | low | 1.00 atm | 100% |
| Srinagar | 1,580m | medium | 0.83 atm | 83% |
| Manali | 2,050m | medium | 0.78 atm | 78% |
| Kargil | 2,680m | medium | 0.72 atm | 72% |
| Nubra valley | 3,150m | high | 0.68 atm | 68% |
| Leh & Indus valley | 3,500m | high | 0.65 atm | 65% |
| Rohtang La pass | 3,980m | high | 0.61 atm | 61% |
| Pangong lake | 4,250m | very high | 0.59 atm | 59% |
| Tso Moriri lake | 4,530m | very high | 0.57 atm | 57% |
| Taglang La pass | 5,328m | extreme | 0.51 atm | 51% |
| Chang La pass | 5,360m | extreme | 0.51 atm | 51% |
| Khardung La pass | 5,602m | extreme | 0.49 atm | 49% |
Pour plus d’informations, consultez l’altitude des lieux d’intérêt au Ladakh.
Qu'est-ce que le mal d'altitude ou le mal aigu des montagnes (MAM) ?
Le mal d'altitude est également connu sous le nom de mal aigu des montagnes (MAM). Si vous vous rendez en haute altitude trop rapidement, votre corps ne pourra pas s'adapter correctement au manque d'oxygène et vous souffrirez du MAM. Le mal d'altitude peut toucher tout le monde et il n'y a aucun moyen de le prédire. Certaines personnes s'acclimatent rapidement, d'autres s'acclimatent lentement. Il n'y a pas d'effet significatif lié à l'âge, au sexe ou à la condition physique (même les athlètes olympiques peuvent souffrir du MAM).
Il existe 3 stades du MAM :
- MAM léger,
- MAM modéré,
- MAM sévère, qui peut entraîner un œdème cérébral de haute altitude et un œdème pulmonaire de haute altitude.
Prévenir le mal d'altitude
Pour prévenir le mal aigu des montagnes (MAM) :
- prenez 2 ou 3 jours d'acclimatation à Leh ou dans la vallée de l'Indus avant de monter à plus haute altitude
- évitez d'augmenter votre altitude de sommeil de plus de 500 mètres par jour (vous pouvez monter plus haut durant la journée, par exemple en franchissant un col, tant que vous dormez à une altitude plus basse)
- évitez les activités physiques intenses, marchez lentement
- restez bien hydraté (l'acclimatation est souvent accompagnée d'une perte de fluides, vous devez donc boire beaucoup d'eau, au moins 4 litres par jour)
- Ă©vitez l'alcool et le tabac
- mangez bien, des repas riches en calories et en glucides
- protégez-vous du froid et du soleil (chapeau, lunettes de soleil, crème solaire, vêtements)
MAM léger
SymptĂ´mes :
- maux de tête légers
- essoufflement
- perte d'appétit ou nausées
- vertiges
- troubles du sommeil ou insomnie
Que faire :
- repos Ă la mĂŞme altitude (ou plus basse) jusqu'Ă la disparition des symptĂ´mes
- ibuprofène ou paracétamol pour les maux de tête
- boire suffisamment d'eau
- si pas d'amélioration après 12 heures, descendre d'au moins 500m
MAM modéré
SymptĂ´mes :
- maux de tête modérés
- essoufflement constant
- nausées ou vomissements
- perte de coordination (ataxie)
- augmentation de la faiblesse et de la fatigue
Que faire :
- descendre d'au moins 500m
- utiliser une bouteille d'oxygène (si disponible)
- boire suffisamment d'eau
MAM sévère
SymptĂ´mes :
- fort mal de tĂŞte
- essoufflement sévère
- vomissements
- perte d'équilibre, incapacité à marcher
- baisse du niveau de conscience, comportement irrationnel
- gonflement du visage ou des mains
Que faire :
- descendre de 700m immédiatement
- utiliser une bouteille d'oxygène (si disponible)
- appeler les secours
- évacuation vers un établissement médical pour traitement (chambre hyperbare à l'hôpital de Leh)
Administration d'oxygène à partir d'une bouteille portable
L'oxygène est utilisé pour soulager les symptômes du mal aigu des montagnes (MAM). Toute personne souffrant de MAM doit être descendue immédiatement à une altitude inférieure ; une bouteille d'oxygène aidera la personne malade pendant son transfert. La bouteille peut délivrer de l'oxygène pendant 3 heures et 30 minutes à un débit de 2L/min (débit à utiliser en cas de MAM sévère) et pendant 7 heures à un débit de 1L/min (débit à utiliser en cas de MAM léger).
Des bouteilles d'oxygène sont disponibles à la location lors de la réservation d'un taxi. Il est néanmoins essentiel de suivre les recommandations d'acclimatation, même si vous louez une bouteille d'oxygène.
FAQ : Mal des montagnes
1. Y a-t-il un risque si je viens Ă Leh par la route (depuis Srinagar ou Manali) ?
Oui, il y a un risque de mal des montagnes si vous conduisez de Srinagar à Leh. Le risque est encore plus élevé si vous venez de Manali. La meilleure option pour éviter le mal des montagnes est de prendre un vol pour Leh et de vous reposer dans la ville pendant 24 heures.
2. Combien de temps dois-je m'acclimater Ă l'altitude ?
Une fois arrivé à Leh (en avion), il est recommandé de passer 2 ou 3 jours à la même altitude (3 500 m) avant de monter à une altitude plus élevée. Pendant ce temps, vous pouvez visiter la ville de Leh, découvrir les monastères de la vallée de l'Indus et explorer la région de Sham (Ladakh occidental). Ensuite, vous pouvez vous rendre dans la vallée de Nubra, le lac Pangong et Tso Moriri.
3. Que dois-je faire si j'ai des symptĂ´mes de mal des montagnes ?
Si vous avez des symptômes légers de MAM, vous devez vous reposer à la même altitude jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Il est important de boire beaucoup d'eau et vous pouvez prendre du paracétamol.
Si vous avez des symptômes plus graves de MAM, vous devez descendre immédiatement à une altitude plus basse. Si vous avez loué une bouteille d'oxygène, utilisez-la pour réduire les symptômes du mal des montagnes. Dans les cas extrêmes, l'hôpital de Leh est équipé pour traiter la MAM (chambre de thérapie à oxygène hyperbare).
4. Diamox est-il nécessaire pour Leh-Ladakh ?
Le médicament Diamox (également connu sous le nom d'acétazolamide et normalement disponible uniquement sur ordonnance) a montré qu'il favorisait l'acclimatation chez certaines personnes, réduisant ainsi le risque de MAM. C'est un médicament préventif, et non un traitement.
Diamox pourrait être une option pour les personnes partant en trek ou en expéditions d'alpinisme. Cependant, si vous faites uniquement des visites touristiques au Ladakh, il est non recommandé d'utiliser Diamox. Vous n'avez pas besoin de Diamox si votre itinéraire suit les lignes directrices d'acclimatation et si vous louez une bouteille d'oxygène pendant votre voyage.
Les personnes envisageant d'utiliser Diamox devraient consulter leur médecin à propos du médicament, de ses effets secondaires et de la prescription.
5. Qu'est-ce qu'un oxymètre ?
Un oxymètre est un dispositif médical clipé sur le bout du doigt qui mesure la saturation en oxygène du sang (SpO2%).
- SpO2% entre 95% et 100% = le niveau d'oxygène dans votre sang est normal
- SpO2% entre 90% et 95% = vous devez encore vous acclimater
- SpO2% en dessous de 90% = risque de MAM
Les mesures avec l'oxymètre doivent être effectuées au repos.
