Wild Leh-Ladakh
- Circuit -
(7 jours)

Ce matin, prenez le vol panoramique pour le Ladakh, le « toit du monde ». Le vol de Delhi à Leh dure environ 90 minutes. À votre arrivée à l'aéroport de Leh, prenez une voiture jusqu'au centre-ville et enregistrez-vous à votre hôtel. Leh, la ville principale de la région, est située à une altitude de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Aujourd'hui, vous devez vous acclimater à l'altitude et vous devez éviter toute activité physique intense. Allez dans un restaurant pour le déjeuner et essayez les spécialités locales pour goûter au Ladakh.

Après le déjeuner, promenez-vous dans les ruelles étroites et sinueuses de la vieille ville de Leh jusqu'à atteindre l'imposant Leh Palace, qui a été construit par le roi Sengge Namgyal pendant la première moitié du XVIIe siècle. Promenez-vous dans le labyrinthe de corridors sombres en briques de boue et d'escaliers pour accéder au toit du palais et profiter d'un beau panorama sur la vieille ville. Depuis le palais, un sentier escarpé mène au monastère bouddhiste de Namgyal Tsemo. Le gompa a été construit au XVe siècle au sommet du pic Namgyal. Il est entouré de milliers de drapeaux de prière multicolores qui flottent dans le vent, dominant toute la vallée et il est un point de repère célèbre à Leh. Le monastère abrite une statue de 8 mètres de haut du Bouddha du Futur. Le soir, dirigez-vous vers la Shanti Stupa et contemplez la vue imprenable de Leh vue du ciel alors que le soleil se couche derrière les montagnes. La stupa a été construite il y a 30 ans par des moines japonais comme symbole de pureté et de paix. Sa structure à deux niveaux est décorée de peintures colorées et de sculptures représentant des scènes de la vie du Bouddha. Après le coucher du soleil, marchez jusqu’au Main Bazar, où vous pourrez déguster une tasse de thé ladakhi (thé salé au beurre de yak). Le marché animé, où des femmes en tenue traditionnelle vendent des légumes, est un excellent endroit pour observer les gens. Juste en face du bâtiment de la State Bank of India, le Gompa Soma est un petit temple bouddhiste caché dans une cour tranquille. À proximité, la Jama Masjid, datant du XVIIe siècle, est la plus grande mosquée du Ladakh.

Cette excursion d'une journée vous emmène dans la partie ouest de la vallée de l'Indus, également appelée « Sham ». Cette région du Ladakh est située à la même altitude que Leh, il est donc idéal de s'y rendre au début du voyage pour l'acclimatation. Après 30 minutes de route depuis Leh, en suivant la route emblématique Leh-Srinagar, vous arriverez au Magnetic Hill. Ici, vous pourrez assister à un phénomène étonnant lorsque vous verrez votre voiture, moteur éteint et en position neutre, commencer à monter la colline. Force magnétique étrange ou illusion d'optique ? Venez le voir et tirez vos propres conclusions ! Ensuite, contemplez la merveille naturelle connue sous le nom de Sangam (« confluence » en sanskrit), où la rivière Zanskar se jette dans la rivière Indus. En chemin vers Alchi, visitez le Basgo gompa et la forteresse en briques de boue en ruine, qui était la résidence du roi du Ladakh inférieur jusqu'en 1470. À Alchi, vous pouvez déjeuner dans l'un des restaurants de jardin. Le monastère d'Alchi est l'une des principales attractions du Ladakh. Le gompa date du XIe siècle et abrite les peintures murales les plus exquises. Caché dans une vallée latérale, le monastère de Likir surplombe le village et les champs d'orge. C'est l'un des gompas les plus importants de la branche Gelugpa et il est facilement reconnaissable grâce à sa statue de 22 mètres du Bouddha du Futur, adjacente aux bâtiments blanchis à la chaux. En revenant à Leh, faites une halte au lieu de culte sikh du Gurdwara Pathar Sahib et au monastère de Spituk.

Au cours des 4 prochains jours, vous entreprendrez l'une des excursions en voiture les plus aventureuses du Ladakh. Après le petit-déjeuner, dirigez-vous vers le nord en direction du col de Khardung La, le col routier le plus haut du monde (à 5 602 mètres d'altitude) qui relie Leh à la vallée de la Nubra. Depuis le col, vous aurez une vue imprenable sur la majestueuse chaîne de montagnes du Karakoram. Descendez vers la vallée de la Nubra (qui signifie « la vallée des fleurs » en langue ladakhi), située à une altitude moyenne de 3 100 mètres et traversée par les rivières Nubra et Shayok. Accroché au flanc d'une colline rocheuse, le monastère de Diskit du 15e siècle est le plus grand gompa de la vallée de la Nubra. À proximité, la statue de 32 mètres du Bouddha de Maitreya a été inaugurée par le Dalaï Lama en 2010. Ensuite, conduisez pendant 10 minutes jusqu'au petit village de Hunder, qui compte un peu plus de 1 000 habitants. Ici, vous trouverez des hôtels, des maisons d'hôtes et des chambres chez l'habitant pour la nuit.

Commencez la journée par une balade à dos de chameau à travers les spectaculaires dunes de sable de Hunder. Les chameaux bactriens à deux bosses vivant ici rappellent que la vallée de la Nubra se situe le long de l'ancienne route de la soie reliant l'Asie centrale à l'Inde. Ensuite, visitez le monastère de Samstanling dans le charmant village de Sumur. De là, suivez la petite route longeant la rivière Shayok en direction de Pangong. Situé à une altitude de 4 250 m, le superbe lac Pangong est un lac salé de 140 km de long qui s'étend au-delà de la frontière sino-indienne. Ses eaux immaculées sont entourées de montagnes arides brunes contrastées. Le lac Pangong est devenu célèbre en 2009 lorsqu'il a été présenté dans le film bollywoodien "3 Idiots" avec Aamir Khan et Kareena Kapoor.

Aujourd'hui, vous aurez une longue journée de route pour aller du lac Pangong au lac Tso Moriri. Après avoir traversé le village de Chushul, suivez la route difficile jusqu'au col de Tsaga La situé à seulement 4 km de la ligne de contrôle effectif (LAC). Continuez à rouler vers le sud le long de la frontière Inde-Chine et profitez des paysages époustouflants qui se dévoilent dans cette région reculée du Changthang. Le lac Tso Moriri est l'un des sites naturels les plus impressionnants du Ladakh. Ce lac salé de 26 km de long est bordé de plusieurs sommets de plus de 6 000 m. C'est le plus grand lac situé en haute altitude entièrement dans les frontières de l'Inde. Korzok, le seul village situé sur les rives du lac Tso Moriri, se trouve à une altitude de 4 350 m et c'est l'un des villages les plus élevés du Ladakh. Ici, vous pouvez rencontrer les nomades Changpa qui élèvent des chèvres pashmina, des moutons et des yaks. Le village de Korzok propose différentes options d'hébergement, y compris des séjours chez l'habitant.

Ce matin, découvrez les sources chaudes de Puga et dirigez-vous vers le lac Tso Kar situé à 80 km du lac Tso Moriri. "Tso Kar" signifie "lac blanc" en Ladakhi. La couleur blanche provient de la croûte épaisse de sel qui entoure le lac. Le lac est un lieu de reproduction pour les oiseaux migrateurs et autres animaux sauvages. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir la célèbre grue à cou noir. Ensuite, dirigez-vous vers Leh via le col de Taglang La, le plus haut col de montagne sur la route Leh-Manali, à une altitude de 5 328 m. Après avoir traversé le col, lorsque vous atteindrez la vallée de l'Indus, prenez la direction du village de Hemis. Là, visitez le monastère de Hemis, le centre spirituel de l'ordre Drukpa. Le gompa est connu comme le plus grand et le plus riche monastère du Ladakh. Il abrite de nombreux temples et l'un d'eux contient une imposante statue de 8 mètres de hauteur de Guru Padmasambhava, le fondateur du bouddhisme tibétain. Ensuite, arrêtez-vous au monastère de Thiksey. En raison de son style architectural, le gompa est souvent comparé au palais Potala au Tibet. Le monastère abrite 10 temples. L'attraction principale est la statue de 14 mètres de hauteur de Maitreya Bouddha, construite pour commémorer la visite du 14e Dalaï Lama. Suivez la rivière Indus vers l'est pendant 20 km et vous atteindrez la ville de Leh.

Toutes les bonnes choses ont une fin… Il est temps de dire au revoir au Ladakh et de survoler la majestueuse chaîne de l'Himalaya de Leh à Delhi. C'est, à coup sûr, le vol le plus impressionnant de l'Inde.