Le Ladakh, étant un désert froid avec une couverture végétale limitée, est principalement dépendant du tourisme pour les moyens de subsistance de ses habitants. Depuis 1974, le gouvernement indien a encouragé les activités touristiques au Ladakh, le rendant accessible aux personnes du monde entier. Des films de Bollywood comme ‘3 idiots’, ‘Lakshya’, ‘LOC Kargil’, etc., ont facilité la découverte de cet endroit isolé qui reste détaché du reste de l'Inde pendant plus de cinq mois en hiver. Depuis lors, le Ladakh a fasciné bien plus de personnes que son environnement fragile ne peut supporter.

Le Ladakh est devenu une destination touristique en raison de son paysage pittoresque, de ses régions de trekking inexplorées, de ses monastères et de sa flore et faune uniques. Il attire des gens non seulement de l'Inde mais du monde entier. Au fil des décennies, la même beauté et les caractéristiques distinctives ont apporté avec la bénédiction, le fléau auquel les habitants doivent faire face.

Depuis les deux dernières décennies, le Ladakh a connu un changement radical dans tous les domaines. La modernité et l'afflux touristique ont eu un grand impact sur son environnement. Les gens ont commencé à construire des hôtels en grand nombre, ce qui met à mal l'environnement. Les chambres des hôtels ont des salles de bain attenantes avec de l'eau courante disponible 24h/24. La raréfaction de l'eau dans la région pèse déjà sur les habitants. Et, pour répondre aux besoins, des forages ont été effectués pour extraire l'eau souterraine. De plus, la déforestation et le défrichement des terres pour la construction d'hôtels ont provoqué des destructions dans l'environnement, alors que nous avons déjà une quantité limitée de verdure.

Un autre problème majeur auquel la ville fait face est la gigantesque quantité de déchets. Il ne fait aucun doute que le boom touristique a apporté de l'emploi et de nombreuses opportunités aux habitants, mais il a aussi épuisé les rares ressources naturelles. Il a été rapporté que plus de 30 000 bouteilles en plastique sont jetées chaque jour dans la zone de déchets de la ville en été. La quantité énorme de déchets plastiques continue d'inonder le Ladakh, et les montagnes de déchets rendent les habitants anxieux pour l'avenir.

Dans ce contexte, le tourisme durable au Ladakh, en tant que concept, se développe très rapidement. Et, du côté de chaque touriste individuel, vous pouvez planifier des vacances écologiques, à petit budget, sans regret et significatives, qui aident à promouvoir un tourisme durable et à rendre chaque lieu un endroit meilleur à vivre.

Il y a certaines choses que vous pouvez suivre et garder en tête lors de vos déplacements au Ladakh, tout en étant conscient de la fragilité de l'environnement. Ici, nous vous proposons une petite liste de choses à faire (ou ne pas faire) pendant votre séjour au Ladakh. À travers cet article, nous tentons de vous aider à ne laisser aucune trace de votre voyage, sauf votre générosité, votre appréciation et votre amour pour le Ladakh, sa nature et ses habitants. Êtes-vous partant ?

Ladakh est un désert froid avec moins de 100 millimètres de précipitations par an. L'approvisionnement en eau de Ladakh provient principalement des glaciers. Le changement climatique provoque le recul des glaciers, entraînant une pénurie d'eau aiguë. Pour résoudre ce problème, l'ingénieur innovateur Sonam Wangchuk a développé le concept des "Ice Stupa." Ces glaciers artificiels stockent l'eau qui ne peut pas être utilisée en hiver et qui peut être utilisée au printemps lorsqu'ils fondent.

Cependant, la pénurie d'eau n'est pas uniquement la conséquence du réchauffement climatique. Un touriste au Ladakh utilise en moyenne 75 litres d'eau par jour, contre 21 litres par jour pour un local. Afin de répondre aux besoins en eau des touristes, de nombreux hôtels à Leh ont foré des puits privés, ce qui affecte la nappe phréatique. Les hôtels et les maisons d'hôtes ont maintenant commencé à encourager les touristes à économiser l'eau et à prendre des douches courtes. Ils ont également recommencé à utiliser les toilettes sèches traditionnelles ladakhi au lieu des toilettes à chasse d'eau.

Les touristes ont tendance à consommer beaucoup de nourriture emballée et de eau en bouteille. Tous ces produits sont importés de loin, parfois à plus de mille kilomètres. L'empreinte carbone de chaque produit emballé ou bouteille d'eau consommée au Ladakh est deux à trois fois plus élevée que celle d'un produit similaire ailleurs. En raison de l'afflux de touristes, des milliers de bouteilles en plastique et d'emballages alimentaires sont jetés chaque jour en été. Les infrastructures de gestion des déchets au Ladakh ne sont pas conçues pour traiter les tonnes de déchets générées pendant la saison touristique et il n'y a aucune installation de recyclage.

Par conséquent, les touristes sont encouragés à éviter d'acheter des bouteilles d'eau autant que possible. À la place, vous pouvez utiliser des bouteilles en acier réutilisables qui peuvent être rechargées. À Leh, vous pouvez remplir vos bouteilles avec de l'eau minérale filtrée au magasin Dzomsa (Zangsti Road, près de Main Bazar), ce qui est une option plus économique et écologique pour réduire les déchets. De plus, en visitant les villages, vous trouverez des sources d'eau propres. Il est donc conseillé et astucieux de transporter vos propres bouteilles et de les remplir lorsque nécessaire. Saviez-vous qu'une personne peut aider à réduire, en moyenne, 5 bouteilles de plastique jetées chaque jour ?

Au Ladakh, les toilettes sèches ou à compost sont utilisées depuis des temps immémoriaux. En accord avec les besoins environnementaux et de durabilité de la région, leur conception est non seulement écologique et utilise beaucoup moins d'eau, mais elle produit aussi du fumier organique pour les champs. Ces toilettes traditionnelles sont un exemple de l'ingéniosité de nos ancêtres. La structure à deux étages comprend les toilettes au premier étage et l'unité de compostage en dessous. Les excréments reposent dans la section du rez-de-chaussée et subissent une décomposition naturelle ; du sable ou de la terre est utilisé pour éloigner les mauvaises odeurs. Une fois la toilette remplie, les déchets sont correctement séchés au soleil avant d'être utilisés comme fumier organique pour l'agriculture.

Encore une fois, l'utilisation des toilettes locales est une solution simple mais efficace à de nombreux problèmes brûlants auxquels Ladakh est confrontée aujourd'hui. Chaque ménage en possède une, et si vous êtes un touriste sensible, en les utilisant régulièrement, vous pouvez aider à la conservation de l'eau, créer du fumier naturel et, surtout, donner l'exemple aux autres pour adopter un mode de vie et de voyage durable.

Dans le même esprit que ci-dessus, les familles dans les régions reculées du Ladakh ont commencé à offrir leurs maisons aux voyageurs sous forme de maisons d'hôtes ou de chambres chez l'habitant. Cela crée une opportunité incroyable pour les deux parties. Un randonneur peut se rendre dans des villages éloignés, inaccessibles mais magnifiques, sans se soucier de la nuit et y séjourner chez les habitants.

Tandis que les villageois bénéficient économiquement de cet arrangement, les visiteurs ont la possibilité de voir et d'expérimenter une culture différente de près. Les touristes peuvent vivre comme un local pendant un ou deux jours. Ils découvrent l'intérieur des foyers traditionnels, savourent différentes cuisines traditionnelles et profitent de l'hospitalité renommée des habitants du Ladakh. En fait, si vous êtes de ceux qui se laissent guider par leur cœur, vous pourriez même prolonger votre séjour. Et si votre santé le permet, vous pourriez aussi participer aux travaux des champs, vous occuper du bétail et découvrir la vie villageoise pendant une période plus longue. Bien entendu, il vous faudra obtenir le consentement préalable de la famille hôte.

Un autre aspect important des maisons d'hôtes au Ladakh est la durabilité. Comparées aux grands hôtels, elles produisent moins de déchets. En fait, la plupart de leurs matériaux de rejet sont organiques, réduisant ainsi un poids économique et environnemental considérable pour l'industrie du tourisme. En résumé, en participant à l'économie locale, que ce soit en visitant des magasins locaux, en mangeant dans des restaurants locaux ou en séjournant dans des maisons d'hôtes locales, vous réduisez votre empreinte carbone, contribuez à l'économie locale et favorisez un tourisme organique et à faible impact. N'est-ce pas une excellente idée où à la fois le visiteur et l'hôte gagnent tout en promouvant un tourisme durable et respectueux qui pourra être maintenu pour les générations futures ?

Au Ladakh, votre mode de transport est une question cruciale. Le réchauffement climatique est déjà une préoccupation majeure, et les gaz d'échappement des véhicules transportant les touristes dans la région aggravent encore la situation. Non seulement ces fumées augmentent la concentration de gaz à effet de serre comme le CO₂, le CO ou le NO₂ dans l'air raréfié de Ladakh, mais les suies noires issues des moteurs se déposent également sur les glaciers, en particulier lors du passage des hauts cols montagneux. Cela accentue l’absorption de chaleur par la glace, accélérant ainsi sa fonte et aggravant la crise de l’eau. Ladakh a déjà enregistré une hausse moyenne de 3°C en une décennie, avec de nombreuses conséquences environnementales. L’impact des suies issues du trafic routier vient encore empirer la situation. C’est pourquoi nous vous recommandons d’utiliser autant que possible les taxis partagés. Si vous voyagez seul, en couple ou en petit groupe, les taxis partagés sont une excellente option qui vous permet non seulement de réduire votre empreinte carbone, mais aussi de rencontrer de nouvelles personnes et d’échanger avec d’autres voyageurs. Pour accéder à un service de taxi partagé, pas besoin de chercher loin : nous proposons ce service vers la plupart des destinations touristiques du Ladakh.

Le Ladakh abrite une faune unique d'animaux sauvages propres à la ceinture trans-himalayenne. Léopard des neiges, ours brun, antilope, ibex, marmotte et bien d'autres espèces peuplent cette région. Cependant, en raison des conditions extrêmes et du braconnage, beaucoup d’entre elles sont aujourd’hui classées parmi les espèces en danger. Dans ce contexte, le tourisme axé sur la faune peut contribuer à leur protection, leur préservation et leur promotion.

C'est dans cet esprit que le tourisme dédié au léopard des neiges s'est développé ces dernières années. Toutefois, cela ne doit pas inciter les visiteurs à perturber leur habitat naturel. Il est essentiel de garder une bonne distance avec les animaux sauvages tout en appréciant leur élégance et leur comportement. Il est également interdit de leur faire du mal.

De plus, ne donnez pas de nourriture emballée aux animaux sauvages. De nombreux touristes nourrissent les marmottes sur la route du lac Pangong à Changthang. En s’habituant à ces aliments, elles deviennent dépendantes et risquent de quitter leur habitat naturel en hiver lorsqu’elles ne trouvent plus cette nourriture, ce qui peut mettre leur survie en péril.

Nous avons commencé cet article avec l’objectif de vous aider à ne laisser aucune trace de votre passage. Cependant, il est instinctif pour l’être humain de vouloir marquer son passage d’une manière ou d’une autre. Nous aimons voir nos noms ou ceux de nos proches sur les murs, les rues ou les monuments. Il va sans dire que salir un bien public est une infraction punissable par la loi, mais cela donne aussi une mauvaise image de vous. Le Ladakh possède de nombreux monastères avec des fresques murales et des peintures anciennes, très délicates et finement réalisées. Les gribouiller ne ferait que nuire aux efforts de préservation. Prenez des photos si vous le souhaitez, mais seulement avec l’autorisation préalable du gardien du monument ou du site. Le Ladakh étant une région frontalière, de nombreuses zones sont interdites d’accès, et la photographie (surtout avec flash) n’est pas autorisée dans plusieurs endroits.

C’est pourquoi nous vous encourageons à être un visiteur responsable qui respecte les règles locales. De nombreux monuments au Ladakh ne sont pas seulement des fiertés locales, mais aussi des témoignages précieux de notre patrimoine culturel. Ils reflètent la civilisation du Ladakh, et les honorer est un devoir pour tout voyageur en tant qu’invité de cette terre.

Le Ladakh est connu pour son mode de vie simple et sa culture distincte. Les habitants sont spirituels et attachés aux valeurs traditionnelles ancestrales. Notre alimentation, nos vêtements, notre mode de vie, notre langue et nos religions diffèrent de celles de l’Inde continentale. Ces différences d’apparence, de culture et de traditions par rapport au reste du monde rendent le Ladakh exotique et attirent ainsi une attention considérable. Bien que Leh puisse sembler similaire aux endroits plus modernes, les villages, eux, restent typiques et traditionnels. Porter des vêtements longs dans ces lieux est un signe de respect envers les dieux et les divinités. En particulier lors de la visite des monastères, vous êtes censé observer une grande quiétude et faire preuve de respect. Avancer lentement, adopter un comportement sobre et garder le silence sont des attitudes appréciées dans les lieux de culte et les temples. La modernité a peut-être influencé notre peuple, mais elle ne l’a pas encore totalement transformé. Les valeurs traditionnelles sont toujours bien vivantes, et vous devez honorer et apprécier cette singularité qui vous a poussé à entreprendre ce voyage.

Il y a une grande différence quant à l'endroit où va votre argent, avec qui vous achetez ou effectuez des transactions lorsque vous voyagez. Il y a quelques années à peine, une poignée de magasins sur le marché de Leh vendaient des produits locaux. Cependant, la nature du tourisme au Ladakh change, comme nous avons pu le constater avec un tournant majeur dans les marchandises vendues dans le bazar récemment. Les habitants deviennent créatifs et innovants. Ils ravivent les anciennes traditions culinaires, les objets artisanaux faits main, etc. Aujourd'hui, il y a un certain nombre de magasins sur le marché offrant une variété de choix.

Par exemple, vous trouverez des magasins qui vendent des produits locaux et biologiques comme des biscuits faits maison, du pain, des produits laitiers, des thés et des alcools, etc. Certains magasins ravivent les vêtements traditionnels avec une touche moderne. La laine de yak et de chèvre, les techniques de tissage et de teinture locales sont mises en avant et reconnues. Les nouvelles Gonchas (gowns), les châles en pashmina faits main et les vestes sont appréciés tant par les habitants que par les touristes. Les gens se laissent également tenter par des vêtements traditionnels ou des bijoux, décorations et objets en souvenir.

Ainsi, en achetant dans ces magasins locaux, vous aidez non seulement les habitants à subvenir à leurs besoins, mais vous promouvez également l'art traditionnel, l'artisanat et les ressources locales. Ce type de commerce aide les habitants à devenir autonomes et, de plus, permet de raviver les compétences, le savoir-faire et les technologies traditionnelles. Ainsi, avec un simple geste d'achat auprès des locaux, vous créez une chaîne d'activités qui contribue à la société d'accueil de nombreuses manières.

Si vous envisagez de visiter Ladakh pendant une période prolongée, vous devriez envisager de faire du bénévolat au sein de l'une des nombreuses organisations qui accomplissent un travail remarquable. Il n'y a pas de meilleure manière de découvrir et de comprendre une nouvelle terre et sa communauté que de participer à des initiatives visant à résoudre des problèmes locaux.

Il existe de nombreuses ONG et groupes au Ladakh qui offrent non seulement de l'emploi aux membres les moins privilégiés de la société conventionnelle, mais qui tentent également de changer certaines perceptions et idées reçues. Un tel groupe est PAGIR (People’s Action Group for Inclusion and Right). Son objectif est de rendre Ladakh plus respectueux de l'environnement et plus inclusif en sensibilisant la société aux personnes handicapées. Leur objectif principal est de créer un espace où les gens vivent sans préjugés et gaspillage. L'organisation est activement impliquée dans le recyclage et le réemploi des déchets de la ville de Leh. Ils créent habilement des papiers à partir de tetra packs, des sacs et des tapis à partir de vieux vêtements, des briques isolantes à partir de papiers, des bouteilles utilisées dans la construction d'un auberge, et bien d'autres utilitaires innovants. Chez PAGIR, les bénévoles sont toujours accueillis avec amour et respect. Vous pourriez les aider à atteindre leur vision et à faciliter leurs initiatives uniques. L'Association des Nonnes de Ladakh (LNA) est une autre organisation qui œuvre pour les femmes de Ladakh, en particulier les nonnes. Leur objectif est d'autonomiser et d'éduquer les nonnes de la région. Ladakh Art and Media Organisation (LAMO), comme son nom l'indique, travaille dans le domaine des beaux-arts et des médias. Ils promeuvent l'art moderne des jeunes de Ladakh. De même, il existe de nombreuses autres organisations qui abordent divers aspects de la société, tels que l'éducation, l'environnement et la culture, pour correspondre à vos intérêts.