Classic Leh-Ladakh with Srinagar
- Circuit -
(7 jours)

Embarquez pour un vol matinal à destination de l'aéroport Kushok Bakula Rimpochee au Ladakh. Ce vol panoramique dure environ une heure et demie et c'est assurément le vol le plus spectaculaire en Inde, offrant des vues inoubliables sur les montagnes enneigées de l'Himalaya. À votre arrivée à l'aéroport, transfert vers le centre-ville de Leh et enregistrement à votre hôtel. Leh est situé à une altitude de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est donc conseillé de boire de l'eau et d'éviter toute activité physique intense le premier jour, pendant que votre corps s'acclimate au changement de pression atmosphérique dû à la haute altitude. Goûtez à la cuisine ladakhi dans un restaurant local.

Dans l'après-midi, flânez dans les ruelles sinueuses de la vieille ville pittoresque. Ses rues résonnent des histoires du passé. L'excursion guidée organisée par LAMO (Ladakh Arts and Media Organisation) est un excellent moyen de découvrir ce site historique. Au nord-est de la vieille ville se trouve le Palais de Leh, un grand complexe en briques de boue à 9 étages. Il a été construit par le roi du Ladakh au début du XVIIe siècle. Il vaut la peine de monter sur le toit du palais pour avoir une belle vue de la ville et de ses environs. Ensuite, dirigez-vous vers le Namgyal Tsemo gompa, construit en 1430. Le monastère est situé de manière spectaculaire au sommet d'un rocher et il est visible de n'importe où à Leh. La prochaine destination est la Shanti Stupa, une célèbre pagode de la paix japonaise inaugurée par le Dalaï Lama en 1991. Elle se trouve au sommet d'une colline, bien au-dessus de Leh, et offre des vues spectaculaires sur la ville de Leh et les montagnes environnantes, ce qui en fait un point de vue prisé au coucher du soleil. Le soir, retournez au Main Bazar où vous pourrez vivre l'animation du marché ladakhi ou simplement vous asseoir sur un banc pour observer les passants. Dans le même secteur, vous pouvez visiter la Jama Masjid, la plus grande mosquée du Ladakh. Près du bâtiment de la State Bank of India, le Gompa Soma est un temple paisible en plein cœur de Leh, le quartier général de l'Association bouddhiste du Ladakh se trouve également dans ce complexe.

Cette excursion d'une journée au départ de Leh comprend la visite des principaux palais et monastères du Ladakh, tous situés à moins de 45 km au sud-est de la ville de Leh, le long de la vallée de l'Indus. Commencez la journée par la visite du Palais de Stok. Cette structure fortifiée de quatre étages a été construite en 1820 et la famille royale ladakhi y vit encore aujourd'hui. À l'intérieur du palais, vous trouverez un musée intéressant présentant des couronnes, des vêtements et bijoux des rois et reines du Ladakh. Ensuite, dirigez-vous vers le Monastère de Stakna qui est situé de manière spectaculaire au sommet d'un pic rocheux sur la rive gauche du fleuve Indus. Puis, prenez la route pour le Monastère de Hemis, connu comme le plus grand et le plus riche gompa du Ladakh. Le monastère abrite de nombreux sanctuaires et temples, dont l'un abrite une statue de 8 m de hauteur de Guru Padmasambhava. Chaque année, le Hemis Tsechu, l'un des festivals monastiques les plus importants du Ladakh, se déroule dans la cour du gompa. La prochaine destination est Thiksey. Vous pouvez déjeuner à Hemis, Thiksey, ou dans l'un des restaurants en bord de route à Kharu. Le Monastère de Thiksey, construit au 15e siècle, possède une architecture impressionnante qui rappelle le Palais Potala à Lhassa. À l'intérieur, vous pourrez admirer la fascinante statue de 14 m de hauteur de Maitreya Bouddha portant un diadème finement orné de bijoux. Avant de retourner à Leh, visitez le Palais de Shey, utilisé comme palais d'été par les rois du Ladakh jusqu'au milieu du 19e siècle. À l'intérieur du palais, un temple abrite une magnifique statue en cuivre de 12 m de hauteur de Shakyamuni Bouddha avec un visage paisible peint en or.

Aujourd'hui, partez pour la vallée de la Nubra en traversant le col de montagne le plus élevé du monde accessible en voiture, le Khardung La à 5 602 mètres d'altitude, d'où vous pourrez profiter d'une vue panoramique saisissante sur la chaîne de montagnes du Karakoram. L'envoûtante vallée de la Nubra, surnommée la "vallée des fleurs", se situe à une altitude moyenne de 3 100 mètres et combine des paysages désertiques et des champs fertiles irrigués par les rivières Shayok et Nubra. Directement au-dessus du village, le Monastère de Diskit a été construit au 15e siècle par l'ordre des Gelugpa. C'est le plus grand gompa de la vallée de la Nubra. À proximité, il y a une statue récemment construite de 32 mètres de haut de Maitreya Bouddha faisant face à la rivière Shayok. Le petit village de Hunder est situé à seulement 10 km de Diskit. Ici, vous trouverez des hôtels, des maisons d'hôtes et des hébergements chez l'habitant.

Près du village, partez en randonnée à travers les dunes de sable de Hunder ou faites une promenade à dos de chameau. Cette région abrite des chameaux de Bactriane qui ont été amenés du désert de Gobi en Mongolie lorsque Hunder était un point d'arrêt pour les caravanes voyageant sur l'ancienne route de la soie entre l'Asie centrale et l'Inde. Ensuite, dirigez-vous vers Sumur, un joli village surplombant la rivière Nubra, et visitez le monastère Samstanling avant de revenir à Leh.

On ne peut pas quitter le Ladakh sans visiter le magnifique lac Pangong (Pangong Tso) situé dans la partie est du Ladakh à la frontière Inde-Chine, à une altitude de 4 250 m. Lors de cette excursion d'une journée au lac Pangong, vous roulerez sur certaines des routes de montagne les plus reculées et pittoresques du pays. Le puissant passage Chang La est le troisième plus haut col routier du monde avec une altitude de 5 360 m. Le village de Tangtse se trouve juste après le col et vous pouvez vous y arrêter pour une pause thé. De Tangtse, vous devrez conduire encore 35 km et vous serez récompensé par la vue fantastique du magnifique lac Pangong d’un bleu turquoise. Ce lac d'eau salée de 140 km de long s'étend du Ladakh jusqu’en Tibet, dont seulement 30 % de sa longueur se trouve en Inde. Le lac Pangong abrite des troupeaux d'oiseaux migrateurs tels que les oies à tête barrée et les canards brahminis. Sur le chemin du retour vers Leh, vous devriez vous arrêter et visiter le monastère Chemrey près de Sakti. Le gompa, situé à 45 km de Leh au sommet d’une colline, a été construit au XVIIe siècle en mémoire du roi Sengge Namgyal. L'un des temples abrite une statue de Guru Padmasambhava (qui est considéré comme le fondateur du bouddhisme tibétain) haute de deux étages.

Après le petit-déjeuner, commencez votre road trip de 2 jours vers Srinagar. Depuis Leh, en suivant la rivière Indus vers l’ouest, arrêtez-vous au lieu de culte sikh Gurdwara Pathar Sahib et à la mystérieuse Colline Magnétique où vous pouvez observer votre voiture, moteur éteint et en prise neutre, commencer à monter la colline contre la gravité… Force magnétique de la colline ou illusion d’optique ? Quelques kilomètres plus loin, Sangam (la confluence des rivières Indus et Zanskar) est sans doute l'un des plus beaux points de vue du Ladakh. Visitez les monastères Basgo et Likir avant d’atteindre le village d’Alchi où vous pourrez déjeuner dans l’un des restaurants de jardin. Après le déjeuner, visitez le monastère Alchi qui abrite certains des plus remarquables fresques d’Inde. Ensuite, dirigez-vous vers Lamayuru, un village pittoresque dominé par un monastère photogénique. Le paysage lunaire autour du village est connu sous le nom de “moonland”. Après une courte visite de la statue de Chamba haute de 8 mètres sculptée dans la roche à Mulbek, conduisez jusqu’à Kargil où vous passerez la nuit. Idéalement situé à mi-chemin entre Leh et Srinagar, Kargil est la deuxième plus grande ville du Ladakh après Leh, la majorité des 11 000 habitants étant musulmans.

Ce matin, dirigez-vous vers le col de Zoji La. À une altitude de 3 528 mètres, ce col de montagne relie le Ladakh et la vallée du Cachemire. Après un long trajet via Sonamarg, vous atteignez Srinagar, la capitale d'été du Jammu-et-Cachemire avec ses 1,2 million d'habitants. À Srinagar, vous ne devez pas manquer la visite des jardins moghols et du fabuleux lac Dal où vous pouvez louer une “shikara” (bateau en bois coloré). Passer la nuit sur le lac, à bord d'une houseboat, est une expérience unique dans une vie.