Best of Leh-Ladakh
- Circuit -
(7 jours)

Prenez un vol de Delhi vers la ville himalayenne de Leh. Pendant le trajet, admirez les vues aériennes incroyables sur les sommets enneigés et les magnifiques montagnes du “Petit Tibet”. À votre arrivée à Leh, la capitale du Ladakh, transfert à votre hôtel. L’altitude de Leh est de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. À cette hauteur, il est essentiel de laisser à votre corps le temps de s’acclimater à l’altitude. De nombreux restaurants sont disponibles en ville, vous pourrez déjeuner à l’endroit de votre choix.

Dans l’après-midi, commencez par la visite de la pittoresque vieille ville de Leh, un labyrinthe de petites ruelles bordées de hautes maisons traditionnelles ornées de sculptures en bois finement travaillées. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur l’histoire du lieu, vous pouvez participer à la visite guidée du patrimoine organisée par LAMO (Ladakh Arts and Media Organisation). Dominant la vieille ville, le palais de Leh est un édifice en briques de terre crue de neuf étages, construit il y a 400 ans par le roi Sengge Namgyal. Son architecture s’inspire du palais du Potala à Lhassa. À l’intérieur, un musée expose une belle collection de costumes de cérémonie, de couronnes et de bijoux. Au-dessus du palais, un sentier escarpé mène au gompa de Namgyal Tsemo. Entouré de centaines de drapeaux de prières tibétains flottant au vent, ce monastère bouddhiste est situé sur une colline surplombant la ville. Ensuite, dirigez-vous vers la Shanti Stupa, un grand chorten blanc perché sur un sommet rocheux. La stupa a été construite il y a 30 ans par des moines japonais pour promouvoir la paix et l’harmonie dans le monde. Elle possède deux niveaux décorés de peintures et de sculptures colorées représentant des épisodes de la vie du Bouddha. D’ici, vous profiterez d’une vue panoramique exceptionnelle sur Leh et la vallée de l’Indus. En redescendant vers le Main Bazar, vous pourrez faire une pause pour déguster un thé au beurre ladakhi (thé salé au beurre de yak) sur Changspa Road. Aux abords de Gompa Soma et de la mosquée_

Pendant les deux prochains jours, vous explorerez la région du « Sham », la partie ouest de la vallée de l’Indus. Après le petit-déjeuner, départ de Leh en direction de Lamayuru. Le premier arrêt se fait au monastère de Phyang, où résident 90 moines de l’ordre Drikung Kagyu. Ensuite, vous atteignez la colline magnétique. Ici, vous pourrez observer un phénomène intrigant : votre véhicule, moteur éteint et transmission au point mort, semble monter une pente à contre-gravité. Force magnétique attirant la voiture vers le haut ou simple illusion d’optique ? Près du village de Nimmu, vous admirerez la merveille naturelle appelée Sangam (« confluence » en sanskrit), où la rivière Zanskar rejoint l’Indus. Puis, arrêt au monastère de Basgo, perché sur une colline dominant le village. Le temple principal abrite de magnifiques fresques représentant les divinités protectrices de la famille royale, qui résidait autrefois dans la forteresse en ruines attenante jusqu’en 1470. Route vers Alchi, où vous pourrez déjeuner dans l’un des restaurants-jardins situés près du gompa. Le monastère d’Alchi date du XIe siècle. Ce complexe de cinq temples abrite les peintures murales les plus anciennes et les plus raffinées du Ladakh. Depuis Alchi, continuez vers l’ouest en direction de Lamayuru, avec un arrêt à Ulley Tokpo en chemin. Situé à mi-parcours entre Leh et Kargil, Lamayuru est l’un des villages les plus pittoresques du Ladakh. Il compte environ 100 maisons et un monastère médiéval spectaculairement perché au sommet d’une falaise érodée. Le paysage lunaire qui entoure le village est vraiment impressionnant, d’où son surnom de « moonland ». Si vous souhaitez découvrir le mode de vie des villageois, vous devriez séjourner dans une maison d’hôtes chez l’habitant. Votre chauffeur pourra vous aider à trouver les meilleures options.

Si vous vous levez tôt, rendez-vous au Dukhang (la salle de prière principale), où les moines bouddhistes récitent des soutras et chantent des prières chaque matin. Le monastère de Lamayuru est l’un des plus anciens gompas du Ladakh, avec celui d’Alchi. Il a été fondé au XIe siècle par Rinchen Zangpo. Dans le Dukhang, une petite grotte abrite l’endroit où l’érudit indien Naropa a médité. Sur le chemin du retour vers Leh, empruntez la petite route qui longe une gorge étroite menant au monastère de Rizong, fondé en 1831. Ce monastère, qui accueille 40 moines, est réputé pour ses règles strictes et son haut niveau de discipline. Ensuite, route vers Likir, un village pittoresque dominé par le monastère de Likir, l’un des gompas les plus importants de l’ordre Gelugpa. L’édifice principal est adossé à une statue dorée du Bouddha Maitreya haute de 22 mètres. Sur la route du retour vers Leh, arrêt au Gurdwara Pathar Sahib, un lieu de culte hautement vénéré par les Sikhs. Construit au XVIe siècle, il rend hommage à Guru Nanak Dev, le fondateur du sikhisme, qui visita le Ladakh et le Tibet à cette époque. Avant d’arriver à Leh, visite du monastère de Spituk, datant du XVe siècle. Si vous souhaitez également visiter le musée Hall of Fame, il suffit de le signaler à votre chauffeur.

Ce matin, route vers le col de Khardung La, la route carrossable la plus haute du monde, perchée à 5 602 mètres d'altitude. Depuis le sommet, un panorama spectaculaire s'offre à vous sur la chaîne du Karakoram. La majestueuse vallée de la Nubra (« la vallée des fleurs » en langue ladakhie) se divise en deux parties : l'une le long de la rivière Nubra (Sumur, Panamik) et l'autre le long de la rivière Shayok (Diskit, Hunder, Turtuk). Dominant le village, le monastère de Diskit a été fondé par Changzem Tserab Zangpo au XVe siècle. C'est le plus grand et le plus ancien gompa de la vallée de la Nubra. À quelques centaines de mètres, se dresse l’impressionnante statue du Bouddha Maitreya, haute de 32 mètres, inaugurée par le Dalaï-Lama en 2010. Depuis Diskit, suivez la rivière Shayok sur 10 km pour rejoindre le village de Hunder, où vous passerez la nuit.

Après le petit-déjeuner, partez pour une balade à dos de chameau à travers les dunes de sable de Hunder. Ces chameaux de Bactriane à deux bosses ont été amenés depuis le désert de Gobi en Mongolie, à l’époque où la vallée de la Nubra était une halte pour les caravanes voyageant sur la Route de la Soie entre l’Asie centrale et l’Inde. Ensuite, route vers le village de Sumur pour visiter le monastère de Samstanling. Depuis Sumur, rejoignez le lac Pangong via Shayok, une route spectaculaire traversant des vallées isolées. Le superbe lac Pangong se trouve à 4 250 mètres d’altitude. Il s’étend sur 140 km de long, dont 70 % en territoire tibétain. C’est ici qu’a été tournée la scène finale du film “3 Idiots” avec Aamir Khan et Kareena Kapoor. Le lac Pangong est une zone de nidification importante pour de nombreux oiseaux migrateurs telles que les tadornes casarca, les mouettes et les oies à tête barrée.

Promenez-vous le long des rives du lac Pangong et profitez de la beauté surréaliste de l'eau bleu scintillante entourée de montagnes arides sous la lumière du matin. Ensuite, commencez à redescendre vers Leh. Traversez l'un des plus hauts cols routiers du monde, le Chang La (5 360 m), avant de redescendre dans la vallée de l'Indus. Arrêtez-vous au peu visité monastère de Chemrey, qui domine le village et les champs d'orge. Ensuite, direction Hemis, situé à 43 km de Leh sur la rive gauche de la rivière Indus. Le monastère de Hemis est le plus grand et le plus riche du Ladakh, il appartient à l'ordre Drukpa. Le gompa abrite de nombreux sanctuaires et une statue de 8 mètres de hauteur de Padmasambhava, le fondateur du bouddhisme tibétain. Depuis Hemis, suivez la rivière Indus en direction de Leh et arrêtez-vous au monastère de Thiksey. Construit sur le flanc d'une colline rocheuse, le monastère ressemble au Palais du Potala au Tibet. Un des temples abrite une statue fascinante de Maitreya Bouddha haute de 14 mètres, coiffée d'un magnifique diadème. La dernière visite avant d'arriver à Leh est le palais de Shey, situé à seulement 5 km de Thiksey. Le palais de Shey a été utilisé comme résidence d'été jusqu'au milieu du 19e siècle par la famille royale du Ladakh. À l'intérieur, il y a un magnifique temple avec une statue en cuivre de 12 mètres de haut de Shakyamuni Bouddha, dorée avec environ 5 kilogrammes d'or.

Prenez le vol du matin de Leh à Delhi. Depuis la fenêtre, contemplez une dernière fois les magnifiques montagnes de l'Himalaya.