Amazing Leh-Ladakh with Manali
- Circuit -
(7 jours)

Ce matin, prenez le vol panoramique qui survole l'Himalaya et admirez les vues à couper le souffle des sommets enneigés du Ladakh, également connu sous le nom de « Petit Tibet ». Après une heure et demie de vol, arrivez à l'aéroport de Kushok Bakula Rimpochee et dirigez-vous vers votre hôtel à Leh où vous pourrez vous reposer pendant quelques heures. Leh, la capitale du territoire de l'Union du Ladakh, se trouve à 3 500 mètres d'altitude. Vous devriez prendre votre temps le premier jour pour permettre à votre corps de s'adapter correctement au manque d'oxygène. Profitez de la cuisine locale authentique dans un restaurant ladakhi.

Après le déjeuner, promenez-vous dans les étroites rues médiévales de la vieille ville jusqu'au palais de Leh. Le palais est un imposant bâtiment en briques de boue de neuf étages. Il a été construit au 17e siècle et est resté la résidence de la famille royale ladakhi jusqu'au milieu du 19e siècle. Juste au-dessus du palais, le monastère bouddhiste de Namgyal Tsemo est un point de repère visible depuis n'importe quel endroit de Leh. Situé à 150 mètres au-dessus de la ville, ce monastère avec des centaines de drapeaux de prière colorés flottant dans le vent est un endroit idéal pour prendre des photos. Plus tard dans l'après-midi, vous devriez visiter la Shanti Stupa, un monument de style pagode blanche situé au sommet d'une colline. Il a été construit en 1991 pour promouvoir la paix dans le monde et offre le meilleur point de vue sur Leh. Du sommet, la vue embrasse toute la ville de Leh, la vallée de l'Indus et plusieurs chaînes de montagnes, y compris la chaîne de Stok avec le spectaculaire sommet du Stok Kangri culminant à plus de 6 000 mètres. Le soir, retournez au Main Bazar où les habitants portant des Gonchas (vêtements traditionnels ladakhis) vendent des légumes et d'autres produits locaux. À proximité, vous pourrez visiter le Gompa Soma entouré de dizaines de moulins à prière et la magnifique Jama Masjid, la plus grande mosquée du Ladakh.

Cette journée est dédiée à la visite de la « Sham », la partie ouest de la vallée de l'Indus. Cette région du Ladakh se trouve à la même altitude que Leh, ce qui permet de s'acclimater en douceur. Le premier arrêt de cette excursion de 150 km est à la mystérieuse Magnetic Hill où un véhicule avec le moteur éteint et en vitesse neutre semble monter la pente… Un phénomène que vous devez absolument voir par vous-même ! À seulement 30 km de Leh, vous atteignez le célèbre point de vue de Sangam, le confluent des rivières Indus et Zanskar. S'élevant au-dessus du village, le monastère de Basgo abrite une statue à deux étages du Bouddha du Futur. Pour le déjeuner, vous trouverez des restaurants dans le charmant village d'Alchi, au bord de la rivière Indus. Ensuite, visitez le célèbre monastère d'Alchi du 11e siècle, le plus ancien gompa bouddhiste du Ladakh. Le monastère abrite certains des fresques les plus remarquables du Ladakh. De l'autre côté de la rivière Indus se trouve le pittoresque village de Likir dominé par le monastère de Likir. Ce gompa est bien connu pour sa statue de Maitreya Bouddha de 22 m de haut située juste à côté du bâtiment principal. Sur le chemin du retour à Leh, arrêtez-vous au Gurdwara Pathar Sahib (un lieu sacré bien connu des Sikhs) et au monastère de Spituk.

Ce matin, prenez la route en direction de la vallée de la Nubra via le col de Khardung La, la route praticable la plus haute du monde, à une altitude de 5 602 mètres au-dessus du niveau de la mer. Du sommet du col, profitez du panorama magnifique des montagnes du Karakoram qui s'étendent devant vos yeux. La vaste et plate vallée de la Nubra (« la vallée des fleurs » en ladakhi) est nichée dans le creux de l'Himalaya à une altitude moyenne de 3 100 mètres. Dirigez-vous vers Diskit, le plus grand village de la vallée de la Nubra. L'attraction principale ici est le monastère de Diskit, spectaculairement situé au sommet d'un pic rocheux. Le gompa a été construit au 15e siècle, c'est le plus ancien de la vallée. Il appartient à l'ordre des Gelugpa (« chapeaux jaunes »). Au sommet de la colline voisine, la gigantesque statue de Chamba haute de 32 mètres a été inaugurée par le Dalaï Lama en 2010. À quelques kilomètres plus loin, sur la rive gauche de la rivière Shayok, le village de Hunder offre plusieurs options d'hébergement.

Après le petit-déjeuner, profitez d'une balade à dos de chameau bactrien à travers les dunes de sable de Hunder. Ces chameaux ont été amenés au Ladakh lorsque Hunder était un point d'arrêt pour les caravanes circulant sur la route de la soie. De nos jours, environ 200 chameaux bactriens vivent dans la vallée de la Nubra. Ensuite, dirigez-vous vers Sumur, un village agréable sur les rives de la rivière Nubra. Ici, vous pouvez visiter le gompa de Samstanling avant de reprendre la route en direction de Leh.

Au cours des 3 prochains jours, vous entreprendrez l'une des excursions les plus aventureuses dans l'Himalaya. Depuis Leh, dirigez-vous vers le plateau de Changthang. Il faut environ 3 heures pour atteindre Chumathang, situé à une altitude de 4 000 m, où vous trouverez quelques restaurants pour faire une pause thé. Chumathang est célèbre pour ses sources thermales riches en minéraux, réputées pour traiter les maladies de la peau et les douleurs articulaires. Ensuite, conduisez encore 70 km pour atteindre le spectaculaire lac Tso Moriri. Il est situé à une altitude de 4 530 m, s'étendant sur 26 km de long et 8 km de large. La zone autour du lac fait partie de la réserve de zones humides classée Ramsar, connue sous le nom de Réserve de conservation des zones humides de Tso Moriri. Le village de Korzok est situé au nord-ouest du lac. Il comprend environ cinquante foyers et c'est un endroit agréable pour passer la nuit.

Profitez de la beauté du lac Tso Moriri à la lumière du matin. Ensuite, dirigez-vous vers les sources thermales de Puga et le lac Tso Kar, un magnifique terrain de reproduction pour les oiseaux migrateurs et autres animaux sauvages. Avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir la rare grue à cou noir. Les rives du lac Tso Kar sont recouvertes d'une épaisse croûte de sel blanc. Autrefois, ce lac était une source de sel pour les habitants du Ladakh et du Tibet. Après 10 minutes de route depuis Tso Kar, rejoignez la route Leh-Manali et dirigez-vous vers le sud en direction de Pang. Il vous reste encore 76 km pour atteindre le petit village de Sarchu où vous pourrez passer la nuit dans un camp. Sarchu est situé à mi-chemin entre Leh et Manali (251 km de Leh et 222 km de Manali).

Après 2 heures de route depuis Sarchu sur la route Leh-Manali, vous atteignez Jispa dans l'Himachal Pradesh à une altitude de 3 200 m. À partir d'ici, vous pouvez observer le paysage changer et devenir plus verdoyant. Traversez le col Rothang La avant d'arriver à Manali. Nichée au pied de l'Himalaya à une altitude de 2 050 m, Manali est une station de montagne indienne populaire et agréable. La ville se trouve à 550 km de Delhi, et des dizaines de bus relient ces deux endroits chaque jour en environ 14 heures.