Il existe deux moyens de rejoindre le Ladakh et sa capitale Leh : par la route via Manali (Himachal Pradesh) ou Srinagar (Cachemire), et par avion avec un vol vers l'aéroport Kushok Bakula Rimpochee, situé à seulement 4 km du centre-ville de Leh.
La meilleure option est :
- Se rendre au Ladakh en avion avec un vol de Delhi à Leh et profiter du vol le plus spectaculaire d’Inde offrant des vues aériennes époustouflantes des sommets enneigés en survolant l’Himalaya.
- Passer la première journée à s’acclimater et visiter la ville de Leh.
- Passer une à deux semaines à explorer la région du Ladakh (vallée de l’Indus, vallée de la Nubra, lac Pangong…).
- Quitter le Ladakh par la route vers Manali ou Srinagar pour un road trip inoubliable.
Avertissement sur le mal aigu des montagnes (MAM) lors d'un voyage à Leh
Une étude et enquête sur le MAM chez les touristes à Leh menée par NCBI révèle que :
- 22 % des touristes arrivant à Leh par avion souffrent d'un MAM léger,
- 31 % des touristes arrivant à Leh par la route depuis Srinagar souffrent d'un MAM léger,
- 57 % des touristes arrivant à Leh par la route depuis Manali souffrent d'un MAM léger et certains développent des formes plus sévères.
Il est donc conseillé aux touristes de rejoindre Leh par avion afin de minimiser le risque de mal des montagnes.
Il est fortement déconseillé de voyager par la route de Manali à Leh. Ce trajet ne doit être effectué qu'après une bonne acclimatation à l'altitude, en fin de séjour au Ladakh, de Leh vers Manali.
Leh-Ladakh par avion
Le Ladakh était autrefois presque entièrement coupé du reste de l'Inde pendant 6 mois par an en raison des conditions météorologiques rigoureuses de l'hiver, maintenant les routes bloquées par la neige pendant de nombreux mois. Aujourd'hui, il est devenu plus facile d'accéder au Ladakh grâce aux vols quotidiens vers Leh, disponibles toute l'année. Il y a environ 8 vols par jour dans chaque direction entre Delhi et Leh. La capitale du Ladakh est également directement reliée à d'autres grandes villes comme Mumbai, Chandigarh, Srinagar et Jammu, bien que les vols soient moins fréquents. Les compagnies aériennes desservant Leh sont Air India, GoFirst, Vistara, SpiceJet et IndiGo.
Le vol pittoresque entre Delhi et Leh dure une heure et demie. Essayez d'obtenir un siège côté hublot pour admirer la vue imprenable sur les montagnes enneigées de l'Himalaya. Les vols sont programmés uniquement le matin, car le vent se lève généralement l'après-midi. L’aéroport de Leh reste opérationnel toute l’année, bien que des retards ou des annulations puissent survenir en hiver en raison des conditions météorologiques. En été, les vols sont très fiables.
Le nom officiel de l’aéroport de Leh est Kushok Bakula Rimpochee Airport et son code IATA est IXL. Situé à une altitude de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, c'est l'un des aéroports les plus hauts du monde. Il est recommandé de passer une journée à s’acclimater à Leh avant de poursuivre son voyage à des altitudes plus élevées. L'aéroport de Leh étant un aéroport militaire, la sécurité y est stricte et une impression papier de votre billet électronique peut être exigée aux contrôles. Juste à l'extérieur du terminal, vous trouverez facilement un taxi pour rejoindre votre hôtel. Le centre-ville de Leh est à seulement 4 km de l’aéroport, et une course en taxi prépayé coûte environ ₹ 600.
Prendre l'avion est l'option la plus confortable comparée aux trajets cahoteux de deux jours vers Manali et Srinagar. Un billet d’avion aller simple entre Delhi et Leh coûte en moyenne ₹ 8 000, mais les tarifs varient considérablement. Les prix augmentent fortement pendant la haute saison touristique (de juin à août) ainsi qu’en hiver lors du Losar ladakhi (Nouvel An) et des vacances scolaires d’hiver (de mi-décembre à fin février). Des sites comme www.makemytrip.com et www.yatra.com permettent de comparer les vols et de trouver les billets les moins chers.
Bureaux des compagnies aériennes et coordonnées
Air India
Bureau de Delhi : Indira Gandhi International Airport, Terminal 3, New Delhi - 110037 | téléphone : 011-49631097
Bureau de Leh : Fort Road, Leh - 194101 | téléphone : 01982-252076
GoFirst
Bureau de Delhi : Indira Gandhi International Airport, Terminal 2, New Delhi – 110037 | téléphone : 011-25653521
Bureau de Leh : Aéroport Kushok Bakula Rimpochee, Leh – 194101 | téléphone : 01982-253940
Vistara
Bureau de Delhi : Jeevan Bharti Tower-1, 10e étage, 124 Connaught Circus, New Delhi – 110001 | téléphone : 9289228888
SpiceJet
Bureau de Delhi : 319, Udyog Vihar, Phase IV, Gurgaon – 122016 | téléphone : 9871803333
IndiGo
Bureau de Delhi : Rez-de-chaussée supérieur, Thapar House, Porte n° 2, Aile Ouest, 124 Janpath, New Delhi – 110001 | téléphone : 0124-6173838
Leh-Ladakh par la route
Prendre un vol pour Leh est l'option la plus rapide et confortable, mais quitter le Ladakh par la route est une expérience inoubliable. Un dicton ladakhi dit : « La terre est si rude et les cols si hauts que seuls les meilleurs amis ou les pires ennemis viendraient vous rendre visite. » En effet, l’itinéraire est spectaculaire mais éprouvant, il est donc recommandé de voler à l’aller (de Delhi à Leh) et de repartir en voiture (via Manali ou Srinagar).
Les taxis partagées ainsi que les taxis privées reliant Leh à Manali et Leh à Srinagar mettent 2 jours et constituent l’option la plus confortable pour voyager par la route. Une autre possibilité est de prendre un bus HRTC ou un bus SRTC. C'est l’option la plus économique, mais aussi la plus lente.
