Incredible Leh-Ladakh
- Circuit -
(6 jours)

Ce matin, envolez-vous vers le "toit du monde" lors d'un vol incroyable au-dessus de l'Himalaya. Après une heure et demie, vous atteignez Leh, la capitale du Ladakh. Transfert à votre hôtel et enregistrement. Leh est situé à une altitude de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous devez donc commencer doucement pour laisser à votre corps le temps de s'adapter à cette altitude. Boire beaucoup d'eau et marcher à un rythme lent sont les deux recommandations importantes à garder en tête. Promenez-vous dans le marché principal et déjeunez où vous le souhaitez. Il y a de nombreuses options pour manger et vous pourriez essayer des plats locaux.

Commencez à explorer Leh avec la visite du palais de Leh. Ce bâtiment de neuf étages, surplombant la vieille ville, a été construit par le roi du Ladakh au cours de la première moitié du XVIIe siècle. À l'intérieur, un musée présente une collection de bijoux et d'ornements appartenant à la famille royale. Du palais, un chemin sinueux mène au Namgyal Tsemo gompa. Ce monastère bouddhiste en briques de boue dominant la ville de Leh a été fondé en 1430 et abrite une statue du Bouddha du Futur haute de trois étages. Des milliers de drapeaux de prière flottants relient le sommet voisin du Victory Peak. La prochaine étape est le chorten à dôme blanc connu sous le nom de Shanti Stupa. Le monument a été construit par des moines japonais au sommet d'un pic rocheux et c'est le meilleur endroit à Leh pour admirer le coucher du soleil. De là, vous pouvez contempler une vue magnifique sur toute la ville et les villages environnants. Après le coucher du soleil, redescendez vers le centre-ville et passez un peu de temps dans le Main Bazar, un marché animé où des femmes en vêtements traditionnels ladakhis vendent des fruits et des légumes. Vous devriez également visiter la mosquée Jama Masjid pour son mélange intéressant d'art islamique et d'influences bouddhistes, ainsi que le Gompa Soma, qui est le siège de l'Association bouddhiste du Ladakh.

Cette excursion d'une journée dans la vallée de l'Indus vous emmène dans la région de la “Sham”, ce qui signifie “Ouest” en ladakhi. À seulement une demi-heure de route de Leh, vous arrivez à la étrange Magnetic Hill, où vous pouvez voir la voiture, moteur éteint et en neutre, commencer à monter la colline contre la gravité... Pour comprendre ce qui se passe réellement, n'oubliez pas d'apporter un niveau à bulle ;-) Quelques kilomètres plus loin sur la route Leh-Srinagar, vous arrivez au célèbre spot photo du Sangam, la confluence des rivières Indus et Zanskar. Ensuite, arrêtez-vous au Basgo gompa, perché au sommet d'un pic rocheux. Le temple principal possède de magnifiques peintures murales représentant les divinités protectrices de la famille royale qui vivait dans la forteresse en ruines adjacente il y a 600 ans. Vous pouvez déjeuner dans le village d'Alchi où plusieurs restaurants de jardin agréables peuvent être trouvés. Ensuite, visitez le monastère d'Alchi, construit au cours du XIe siècle. Le complexe monastique abrite certaines des fresques et sculptures les mieux préservées, constituant un exemple exceptionnel de l'art indo-tibétain du Ladakh. Traversez la rivière Indus et dirigez-vous vers le monastère de Likir. La statue de Maitreya Bouddha haute de 22 m, située à côté du bâtiment principal du monastère, est un repère emblématique du village. Ensuite, visitez le Gurdwara Pathar Sahib, un petit sanctuaire dédié à Guru Nanak Dev Ji, le fondateur du sikhisme. Faites une halte au monastère de Spituk avant de retourner à Leh.

En partant tôt de Leh, dirigez-vous vers le nord en direction de la vallée de la Nubra, en traversant le col routier le plus haut du monde - le Khardung La - à 5 602 mètres d'altitude. Depuis le sommet, la vue sur les montagnes environnantes est spectaculaire. Descendez dans la magnifique vallée de la Nubra ("la vallée des fleurs" en ladakhi), 2 500 mètres plus bas, en direction de la confluence des rivières Nubra et Shayok. Diskit est le plus grand village de la vallée de la Nubra. L'attraction principale est le monastère de Diskit, fondé au 15e siècle par l'ordre Gelugpa. La route sinueuse menant au gompa est parsemée de 108 stupas blanchis à la chaux. Au sommet d'une colline voisine, se dresse une gigantesque statue de Maitreya Bouddha haute de 32 mètres. Ensuite, dirigez-vous vers Hunder pour la nuit. Ce petit village calme, avec ses fermes et ses champs verdoyants, propose plusieurs options d'hébergement pour tous les budgets (hôtels, maisons d'hôtes, séjours chez l'habitant).

Après le petit déjeuner, faites une balade à dos de chameau à travers les sables de Hunder. Les chameaux bactriens ont été apportés au Ladakh lorsque Hunder était un point de passage pour les caravanes voyageant sur la Route de la Soie. De nos jours, il y a environ 200 chameaux bactriens dans la vallée de la Nubra. Plus tard, dirigez-vous vers Sumur, un village tranquille sur les rives de la rivière Nubra. Vous pourrez y visiter le monastère de Samstanling avant de revenir à Leh.

Il n'y a pas de meilleure façon de terminer ce voyage au Ladakh qu'avec la visite du magnifique lac Pangong, où la scène finale du film Bollywood "3 idiots" avec Aamir Khan et Kareena Kapoor a été tournée. Le lac est situé à 150 km à l'est de Leh, il est donc conseillé de partir tôt le matin. Suivez la vallée de l'Indus jusqu'à Kharu, puis prenez la route qui monte vers le Chang La, l'un des plus hauts cols montagneux du monde à 5 360 m d'altitude. Après avoir traversé le col de Chang La, vous atteindrez le village de Tangtse, où vous pourrez faire une pause pour un thé et des snacks. Depuis Tangtse, il reste encore 35 km pour atteindre le lac. Le lac Pangong (ou Pangong Tso, "tso" signifie "lac" en Ladakhi) est un lac saumâtre situé à 4 250 m d'altitude. Il mesure 140 km de long, et seulement un quart de sa superficie se trouve en Inde, l'autre partie se trouve au Tibet. Le lac Pangong, parfaitement photogénique, offre des eaux cristallines qui s'étendent au-delà de la frontière indo-chinoise, entourées de montagnes colorées de l'Himalaya. La visite du lac Pangong est sans aucun doute un moment fort de tout voyage au Ladakh. Sur le chemin du retour à Leh, arrêtez-vous au monastère de Thiksey, l'un des monastères les plus beaux et les plus intéressants du Ladakh, dont l'architecture rappelle le Palais Potala à Lhassa. Le monastère a été construit au sommet d'une colline au 15e siècle et abrite actuellement 80 moines bouddhistes. Il y a de nombreux temples et sanctuaires dans le complexe, dont l'un abrite une impressionnante statue de Bouddha de 14 m, au visage doré, assis en position lotus. Le toit du monastère offre une vue panoramique à couper le souffle sur la vallée de l'Indus, les villages entourés de champs d'orge et bordés par la chaîne de montagnes de Stok.

Alors que votre esprit est rempli de merveilleux souvenirs de voyage, dites au revoir à cette magnifique région du Ladakh et prenez votre vol de retour pour Delhi.