Le lac Pangong est un joyau de la région du Ladakh. Ce lac salé long de 140 kilomètres est situé à une altitude de 4 250 mètres, dont 30 % du lac se trouve en Inde, tandis que l'autre partie est au Tibet. Cette réserve humide himalayenne est un site de reproduction important pour les oiseaux migrateurs. Spangmik est un petit village sur les rives du lac où les habitants élèvent des chèvres pashmina.
Pour accéder au lac Pangong, vous traverserez le col de Chang La, l'un des plus hauts cols carrossables du monde, à une altitude de 5 360 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vous passerez ensuite par Tangtse, un agréable village situé à 35 kilomètres du lac Pangong.
Vous pouvez combiner l'excursion au lac Pangong avec la visite de plusieurs monastères dans la vallée de l'Indus. Vous pourrez visiter le monastère de Chemrey, le monastère de Hemis, le monastère de Thiksey et le palais de Shey. Si vous avez plus de temps, vous pouvez inclure le monastère de Stakna et le palais de Stok dans votre itinéraire.
L'excursion au lac Pangong peut se faire en un, deux ou trois jours. Il est recommandé de prendre au moins deux jours pour cette excursion afin de disposer de suffisamment de temps pour visiter les monastères de la vallée de l'Indus :
Eh bien, eh bien, eh bien ! Vous êtes ici. Nous parions que vous avez entendu et vu tout ce qu'il y a à savoir sur le lac Pangong, du moins en ligne ou à travers des films comme le célèbre film de 2009 “3 Idiots”. Maintenant, vous souhaitez visiter cet endroit de vos rêves, et nous sommes ici pour vous aider à planifier votre excursion de la meilleure manière possible.
Au-delà de la folie bollywoodienne, les gens visitent Pangong Tso pour sa beauté naturelle exceptionnelle. Vous croiserez souvent des spectateurs essayant de voir au moins trois à quatre teintes de bleu dans cette étendue d'eau immaculée de la trans-Himalaya. Vous trouverez des personnes fascinées par son étendue et sa grandeur. Les murs terreux des montagnes stériles forment un décor pour ce lac émeraude, attirant des visiteurs du monde entier.
Cependant, depuis Leh, la capitale du Ladakh, Pangong Tso est un long trajet. Ne seriez-vous pas curieux de savoir ce qui se cache sur son chemin ? Dans cet article, nous détaillons ces villages, sites et monastères que vous pourrez apprécier avant d'arriver à votre destination.
Le Ladakh abrite de nombreux lacs, et l'un des plus spectaculaires est le Pangong Tso, situé dans la région de Changthang. Un lac mondialement connu, en raison de son importance stratégique et de son paysage pittoresque, Pangong tire son nom du langage vernaculaire signifiant « hautes prairies » et « Tso » faisant référence à « lac ».
Pangong Tso est situé à proximité de la frontière indo-tibétaine et de la ligne de contrôle. Fait intéressant, seulement un quart du lac se trouve en Inde et le reste en Tibet, où il est appelé Tso Nyak (le lac noir). Le lac est situé à environ 145 km de Leh. Ces dernières années, de nombreux films de Bollywood ont été tournés autour du lac. De même, en raison de sa position géopolitique, il apparaît fréquemment dans les médias. Ces facteurs ont donné à Pangong Tso une grande visibilité dans l'industrie du tourisme, en faisant ainsi une destination essentielle pour chaque visiteur.
Si nous devions décrire le lac Pangong, les mots semblent nous faire défaut. Caché dans le creux des montagnes enneigées et des plateaux de haute altitude, le lac juxtapose l'aridité de l'étendue avec sa présence émeraude profonde. Sa richesse en teintes bleues complète les touches jaunes de la masse terrestre sur laquelle il repose. Si vous avez de la chance, vous pourriez également observer les majestueux pas des chevaux sauvages, les vols des mouettes à coquille de conque ou les grues à cou noir en période de reproduction !
Situé sur les rives du lac Pangong, Spangmik est un petit village de nomades Changpa qui vivent de l'agriculture et des chèvres pashmina. Le village est situé entre le lac Pangong et les montagnes Thang Chenmo, près de la frontière chinoise. En raison de son importance stratégique, l'armée indienne veille à ce que le village soit accessible. Par conséquent, il peut être visité toute l'année. En été, Spangmik propose des campings et des chambres d'hôtes directement sur les rives du lac Pangong. Nous vous recommandons vivement de passer une journée ou deux à Spangmik pour vivre l'expérience du lac de manière intime.
À 35 km à l'ouest de Pangong, un autre village pittoresque mais endormi est Tangtse. Son ancien nom Dagtse signifie « au sommet d'une colline ou d'un rocher », en référence à un petit monticule sur lequel le village est situé. On pense que la localité a environ 400 ans et sert actuellement de quartier général au bloc de Durbuk dans la région de Changthang.
Le village de Tangtse compte environ 40 foyers. Sa caractéristique particulière est le monastère de Tangtse qui abrite une statue de Skyoba Jigten Gombo, le fondateur de la lignée Drikung Kagyu du bouddhisme tibétain. Les habitants croient que la statue a protégé les habitants d'une pandémie dangereuse dans le passé. Dans la partie supérieure du village, sur une route menant au lac Pangong, se trouve un fort appelé Khargog. Le fort serait plus ancien que le palais de Leh et est en grande partie en ruines aujourd'hui. Ces deux sites font partie des nombreux endroits magnifiques que les gens traversent habituellement précipitamment pour atteindre Pangong.
Comme de nombreux cols de montagne au Ladakh, le col de Chang La est l'une des routes les plus hautes au monde accessibles en véhicule. Il se trouve à une altitude de 5 360 m ou 17 590 pieds au-dessus du niveau de la mer. Chang La signifie le « Col du Nord » menant de Leh à Pangong. C'est la porte d'entrée du Ladakh vers le plateau de Changthang dans les montagnes du nord de l'Himalaya. L'ascension vers le sommet de ce col est assez raide. Selon les conseils médicaux, il est déconseillé de descendre et de rester longtemps au sommet, car vous pourriez souffrir du mal des montagnes à une telle altitude, avec des vents froids et mordants. Chang La est le plus haut col que vous aurez à franchir avant d'atteindre Pangong Tso. Cependant, une fois passé, vous serez accueilli par des étendues verdoyantes le long des courbes du fleuve Shayok. Les vallées accidentées s'ouvriront sur l'immensité des plaines que vous pourrez contempler jusqu'à l'horizon. Il est préférable de commencer votre voyage tôt dans la journée pour éviter à la fois le soleil brûlant et les convois militaires qui pourraient vous accompagner à un rythme de tortue autrement.
Fondé au milieu du XVIIe siècle par Lama Stagtsang Raspa sous le patronage du roi Sengge Namgyal du Ladakh, le monastère de Chemrey appartient à la lignée Drugpa Kagyu du bouddhisme tibétain. Le monastère est construit au sommet d'une colline et comprend la salle de l'assemblée, la chambre du protecteur, la salle de la déesse Tara, et bien d'autres. Vous pouvez également visiter leur musée, qui expose des artefacts à la fois monastiques et laïques. Le festival annuel du monastère a lieu le 28e et 29e jour du neuvième mois du calendrier lunaire tibétain. Des danses sacrées masquées et des danses rituelles initiatiques réalisées par les moines sont exécutées lors du festival. Chemrey se trouve à 45 km de la ville de Leh, dans le village de Chemrey, à l'embranchement qui dévie de l'autoroute Leh-Manali en direction du lac Pangong.
Le plus grand et le plus riche monastère du Ladakh, le gompa de Hemis est situé à 43 km au sud de Leh. Il est associé à la lignée Drukpa Kagyu du bouddhisme tibétain. Fondé en 1630 par Stagsang Raspa Nawang Gyatso du Tibet, à l'invitation du roi Sengge Namgyal, le monastère de Hemis est magnifiquement orné d'un grand nombre de thangkas, fresques, sculptures et statues. L'un des festivals les plus importants du Ladakh est le Hemis Tsechu, célébré le 10e jour du cinquième mois du calendrier tibétain. Pendant ce festival, vous pourrez assister à des danses extravagantes Cham ou danses masquées représentant des dieux, déesses et dakini. Un ermitage sacré se trouve sur une colline, à environ 3 km du monastère. La grotte est censée avoir été fondée par Gyalwa Gotsangpa Gonbo Dorje, un saint ermite éminent de la lignée Drukpa. À l'intérieur de la grotte, vous trouverez son empreinte de pied gravée sur une roche.
Situé à 20 km de Leh, vous trouverez le monastère le plus spectaculaire et le plus visité du Ladakh. Jangsem Sherab Sangpo, l'un des six grands disciples de Tsongkhapa (le fondateur de l'école Gelug), a fondé le monastère de Thiksey au 15e siècle. Le monastère ressemble au Palais Potala de Sa Sainteté le Dalai Lama à Lhassa, au Tibet, attirant beaucoup d'intérêt de la part des visiteurs et des cinéastes. Il est composé de quatre bâtiments principaux : la salle d'assemblée dans le bâtiment jaune, le sanctuaire des divinités dans la structure rouge, le temple de la déesse Tara et le temple du Bouddha Metteya. Le reste du monastère est constitué de quartiers pour les moines. Avec le temps, ils ont ajouté à la grandeur du monastère. De plus, récemment, ils ont ajouté une bibliothèque qui abrite des écritures et des textes bouddhistes.
Construit en mémoire du roi Sengge Namgyal par son fils Deldan Namgyal en 1655, le palais de Shey comprend une salle d'assemblée, le temple principal et un sanctuaire. Le temple principal abrite une immense statue du Bouddha Shakyamuni de trois étages de hauteur. Le sanctuaire est situé à gauche du temple principal. Des lampes à beurre éclairent le sanctuaire pendant un an, puis sont remplacées par de nouvelles pour maintenir la flamme de manière perpétuelle. Cela symbolise la divinité et la pureté du sanctuaire. Étant affilié au monastère de Hemis, le temple de Shey suit la lignée Drukpa, une sous-secte de l'école Kargyu du bouddhisme tibétain. Shey a été la première capitale du Ladakh, et les ruines du premier palais sont encore visibles aux alentours.
À gauche de la rivière Indus, à 23 km de Leh, le monastère de Stakna se dresse sur une petite colline qui ressemble à une tête de tigre. Sur son nez repose le monastère. D'où son nom, Stakna ; « Stak » signifie « tigre » et « na » se traduit par « nez ». Le moine et érudit bhoutanais Chosje Modzin a fondé le monastère à la fin du XVIe siècle. L'une de ses précieuses artefacts est la statue d'Avaloketishwara de la région de Kamrup, en Assam. Le monastère appartient à la lignée Drukpa Kagyu du bouddhisme tibétain. Il est dirigé par les réincarnations successives du Stakna Tulku ou Rinpoche. Fait intéressant, il n'y a pas de tradition de danse sacrée ou de danse masquée dans le monastère, mais il existe un festival associé au lancement d'une offrande votive.
À seulement 16 km de Leh, sur la rive gauche de la rivière Indus, se trouve le palais de Stok. Construit en 1825 pour le roi Dogra Tsewang Tundup Namgyal et sa famille, le palais surplombe le village de Stok et la vallée de l'Indus. Le nom d'origine « Tog » signifiait « le sommet ». Le palais est constitué d'un bâtiment à quatre étages. Chaque étage dispose d'une cour pour que le roi et sa famille puissent profiter du paysage pittoresque de la vallée en contrebas. La structure comprend de nombreuses pièces qui servent encore aux besoins particuliers de ses habitants, telles que des appartements royaux privés, des cuisines, des celliers, un musée, une salle d'exposition, une cafétéria, une chapelle royale, etc. Le palais possède une façade impressionnante et un travail du bois élaboré. Nous vous suggérons de rendre visite au palais de Stok.
Étant donné que Ladakh a une saison estivale courte, la meilleure période pour visiter le lac Pangong se situe entre mai et septembre. Pendant cette période, vous pourrez admirer le lac dans toute sa gloire émeraude. Des oiseaux, faune et animaux exotiques peuvent être trouvés autour du bassin du lac. Une promenade au bord du lac, avec une brise apaisante en soirée, pourrait régénérer votre esprit. C'est aussi un bon moment pour passer deux à trois jours au lac Pangong, car les camps seront fonctionnels avec toutes les commodités possibles.
En hiver, si vous êtes de nature aventureuse, vous pourrez marcher sur le lac ! Oui, le lac Pangong gèle complètement malgré sa salinité. Imaginez-vous en train de marcher dessus ! De plus, en raison du faible nombre de visiteurs, l'endroit prend une aura surréaliste et un silence d'argent. Vous pourrez profiter de cette vaste étendue blanche pour vous seul ! Bien que le col de Chang La reçoive une bonne quantité de neige, l'armée travaille sans relâche pour le garder fonctionnel même en plein hiver. Il faut généralement un jour ou deux pour dégager le col. Il est donc conseillé de prévoir quelques jours de marge si vous prévoyez de visiter Pangong entre janvier et février.
Entre les mois de mars et avril, vous pourrez observer la saison printanière au lac Pangong avec le retour des oiseaux migrateurs en provenance du Tibet, d'Asie centrale et du sous-continent indien. C'est aussi un bon moment pour se rapprocher de la faune. En raison du froid, les animaux descendent vers le lac et les villages environnants à la recherche de nourriture et d'abri. Essentiellement, le lac Pangong offre une expérience différente tout au long de l'année. Nous vous suggérons de visiter l'endroit pendant différentes saisons pour découvrir toute sa magie.
Vous serez familier avec le mal aigu des montagnes lorsque vous serez à Ladakh. Dans l'Himalaya, le niveau d'oxygène est plus faible. Ainsi, à Ladakh, votre corps mettra probablement un certain temps pour s'adapter à la chute soudaine du taux d'oxygène dans l'air. Les symptômes les plus courants du mal des montagnes sont des maux de tête, des nausées, des étourdissements, de la faiblesse et de la fatigue. Vous devez avertir votre chauffeur si vous ressentez l'un de ces symptômes. Assurez-vous de bien vous hydrater et de bien vous reposer. Il est toujours conseillé d'avoir un thermos d'eau bouillie. Si ces symptômes persistent plus longtemps, vous devrez descendre à un endroit à plus basse altitude. Les bouteilles d'oxygène sont fortement recommandées pour votre trousse de premiers secours. Elles peuvent aider immédiatement et efficacement les patients souffrant du mal des montagnes. Démystification : peu importe votre forme physique, que vous soyez jeune ou vieux, homme ou femme, tout le monde est susceptible de souffrir du mal des montagnes et, par conséquent, l'acclimatation est nécessaire.
Pangong Tso est situé à une altitude de 4 250 mètres au-dessus du niveau de la mer et il faut passer par le col de Chang La (5 360 mètres) pour atteindre le lac. En comparaison, la ville de Leh se trouve à une altitude de 3 500 mètres. Compte tenu de l'altitude très élevée du lac, il est conseillé de s'acclimater à une altitude inférieure pendant 3 ou 4 jours avant de se rendre à Pangong. Lors de la planification d'un voyage à Ladakh, la visite du lac Pangong est généralement organisée à la fin de l'itinéraire.
Étant donné que le lac Pangong est situé dans une zone stratégiquement importante, vous aurez besoin d'un permis pour visiter le lac. Un Inner Line Permit (ILP) est requis pour visiter le lac Pangong.
La connectivité téléphonique et Internet dans les villages éloignés du Ladakh en est encore à ses débuts. En route vers le lac Pangong via Kharu, vous pouvez utiliser le réseau 4G d'Airtel et 3G/2G de BSNL jusqu'à Kharu et dans une certaine mesure à Sakti. Une fois que vous montez sur la route vers le col de Chang La, il n'y a plus de couverture téléphonique, sauf celle de BSNL. Par conséquent, le service téléphonique BSNL est le seul réseau fonctionnel au lac Pangong et dans les villages alentours. Cependant, ne vous attendez pas à une bonne connectivité. Au lieu d'un appel, vous devrez peut-être vous contenter de l'envoi de textos.
Le lac Pangong Tso fait partie de la zone naturelle protégée de l'Inde. Ainsi, la disponibilité de l'hébergement au lac Pangong est limitée et restreinte. Les hôtels ne sont pas autorisés à proximité du lac, cependant, il existe de nombreux camps de tentes et des hébergements chez l'habitant dans les villages autour du lac. Les camps de tentes sont disponibles de mai à septembre, tandis que les hébergements chez l'habitant dans les villages de Spangmik, Man et Merak offrent un hébergement tout au long de l'année. Le Pangong Retreat Camp est un camp de luxe, tandis que The Regal Camp est un camp standard avec de bonnes installations. Des maisons d'hôtes sont situées à Tangtse (à 35 km du lac). L'hôtel Pangong Residency se trouve dans le même village.
Conduisez de Leh au lac Pangong en passant par le col de Chang La et Tangtse. Passez du temps au lac. Revenez à Leh en visitant le monastère de Thiksey sur le chemin.
Remarque : Il est recommandé de faire cette excursion sur 2 jours afin de pouvoir passer une nuit au lac Pangong et visiter d'autres monastères en chemin.
Depuis Leh, dirigez-vous vers l'est en direction du monastère de Chemrey. Après la visite du monastère, conduisez jusqu'au lac Pangong en passant par le col de Chang La et Tangtse. Vous pouvez vous arrêter à Tangtse pour le déjeuner. Depuis Tangtse, conduisez encore 35 km pour atteindre le lac Pangong. Nuit au lac Pangong.
Profitez du spectaculaire lever du soleil sur le lac Pangong. Dans l'après-midi, visitez le monastère de Hemis, le monastère de Thiksey et le palais de Shey. Retour à Leh en soirée.
Le matin, visitez le palais de Stok, le monastère de Stakna et le monastère de Hemis. Ensuite, dirigez-vous vers Tangtse en passant par le col de Chang La. Depuis Tangtse, conduisez encore 35 km pour atteindre le lac Pangong. Nuit au lac Pangong.
Passez la journée entière au lac Pangong. Profitez de la beauté du lac et du paysage environnant et rencontrez les habitants locaux qui élèvent des chèvres pashmina au village de Spangmik. Nuit au lac Pangong.
Retour à Leh. Avant d'arriver à Leh, prenez le temps de visiter le monastère de Chemrey, le monastère de Thiksey et le palais de Shey en chemin.
