Le lac Tso Moriri est un lac saumâtre alimenté par des sources et la fonte des neiges des montagnes. Il est situé à une altitude de 4 530 m sur le plateau du Changthang dans le territoire de l'Union du Ladakh. Également connu sous le nom de lac Moriri ou lac de montagne, c'est le plus grand lac d’altitude situé entièrement en Inde. Il mesure 26 kilomètres de long et 5 kilomètres de large à son maximum. Le lac fait partie des zones humides protégées par la convention de Ramsar et est donc aussi connu sous le nom de réserve de conservation des zones humides de Tso Moriri.

D’un point de vue géographique, Tso Moriri est situé dans l’une des régions les plus reculées de l’Inde, habitée par les nomades Changpa du Ladakh. Le terrain accidenté et la piste en terre ne permettent pas aux visiteurs de rouler confortablement. Vous pourrez conduire à une vitesse moyenne de seulement 40 km/h, voire moins, selon vos compétences de conduite.

Il existe 3 routes pour atteindre le lac Tso Moriri

Le lac Tso Moriri est situé à une distance de 213 km de la ville de Leh, la capitale du Ladakh. Il existe 3 routes pour atteindre Tso Moriri :

• La route de Leh au lac Tso Moriri via Chumathang est la plus directe. Grâce à cette route, le lac reste accessible toute l’année depuis Leh.
• La route de Leh au lac Tso Moriri via Tso Kar est légèrement plus longue (233 km) et prend plus de temps car elle passe par le col de Taglang La (l'un des plus hauts cols routiers du monde) et parce que la route dans la région du lac Tso Kar est très accidentée. La route passant par le col de Taglang La est fermée en hiver et elle est généralement ouverte de début mai à fin octobre.
• La route du lac Pangong au lac Tso Moriri via le col de Tsaga La est une route isolée qui longe la frontière sino-indienne. Cette route reste ouverte toute l’année.

Le lac Tso Moriri étant situé à proximité de la Ligne de Contrôle (LAC), vous devez obtenir un Inner Line Permit auprès du bureau du Deputy Commissioner à Leh pour accéder à cette zone. Ce permis est obligatoire aussi bien pour les touristes nationaux qu’internationaux. Pensez à garder quelques copies du permis, car vous devrez en remettre une à chaque poste de contrôle sur la route.

Le lac Tso Moriri est situé à une altitude très élevée (4 530 mètres au-dessus du niveau de la mer) et il est nécessaire d’être bien acclimaté avant de s’y rendre. Il est recommandé de passer au moins 4 jours à une altitude plus basse, dans la région de Leh à 3 500 m, avant de voyager vers Tso Moriri. Si vous n’êtes pas bien acclimaté, vous pourriez souffrir du mal aigu des montagnes et ressentir des maux de tête, des vertiges et des nausées.

Voyons chaque route en détail.

Conditions des routes & temps de trajet

Il s'agit de l'itinéraire le plus facile, le plus rapide et le plus préféré pour se rendre au lac Tso Moriri. Si vous empruntez cette route, la distance totale pour atteindre Tso Moriri est de 213 km. Par cet itinéraire, le lac est accessible tout au long de l'année.

La première partie du trajet, jusqu'à Upshi, est assez fluide et vous bénéficierez d'une conduite confortable. De Upshi à Chumathang, c'est une route non pavée et après cela, il s'agit simplement d'un chemin de terre. En fonction du nombre de pauses que vous prenez et de vos compétences en conduite, cet itinéraire prend environ 7 heures de conduite. Un bon véhicule comme le Tata Aria, le Toyota Innova, le Mahindra Xylo ou le Scorpio serait une option plus confortable pour ce trajet, mais sinon, les gens parcourent également cet itinéraire avec des voitures plus petites.

Itinéraire & distances

Leh à Upshi : 49 km

Prenez l'autoroute Leh-Manali, la distance de Leh à Kharu est de 35 km. Sur cet itinéraire, vous pouvez vous arrêter aux monastères de Shey, Thiksey, Stakna et Hemis. Le long de la rivière Indus, près de Shey, vous pouvez également profiter de l'observation des oiseaux. C'est une route assez confortable et fluide. Depuis Kharu, vous suivrez l'autoroute Leh-Manali pendant encore 14 km jusqu'à Upshi.

Le marché d'Upshi est un bon endroit pour faire une pause et se rafraîchir. À Upshi, votre permis d'entrée sera vérifié au poste de contrôle de la circulation et vous devrez soumettre une copie du permis.

Upshi à Chumathang : 91 km

Depuis Upshi, vous quitterez l'autoroute Leh-Manali et prendrez la petite route à gauche qui mène au village de Kyere. Vous gagnerez progressivement en altitude, de 3 400 m à Upshi à 3 850 m à Kyere et 4 050 m à Chumathang. En vous enfonçant dans la région de Changthang, vous découvrirez les vastes paysages ouverts typiques de ce plateau himalayen en haute altitude.

La route entre Upshi et Chumathang est un mélange de routes lisses et de mauvaises routes. À Chumathang, vous pouvez vous arrêter aux sources chaudes. On dit que ces sources chaudes ont des bienfaits médicinaux.

Chumathang à Tso Moriri : 73 km

L'itinéraire après Chumathang est entièrement un chemin de terre. Sur cet itinéraire, vous traverserez le pont de Mahe, où vous devrez soumettre une copie de votre permis au poste de contrôle de la police. Après le pont de Mahe, vous passerez par Sumdho et traverserez le col de Namshang La (4 960 m). Juste après le col, vous tomberez sur un petit lac magnifique aux eaux turquoises impressionnantes, appelé Kyagar Tso, où vous pourrez vous reposer un moment. Après encore 20 km de route cahoteuse, vous atteindrez enfin le lac Tso Moriri.

Étant donné que la région de Tso Moriri fait partie d'une réserve naturelle, il est interdit de camper près du bord du lac. Toutes les installations d'hébergement comme les maisons d'hôtes, les séjours chez l'habitant et les sites de camping se trouvent dans le village de Korzok. À Korzok, vous pouvez également visiter le monastère magnifique et sacré.

Conditions des routes & temps de trajet

C'est un itinéraire relativement plus long avec une distance totale de 233 km entre Leh et Tso Moriri, et il faut compter environ 8 heures de route. Cet itinéraire passe par le col de Taglang La qui est fermé en hiver, de novembre à avril.

La condition de la route entre Leh et le lac Tso Kar est un mélange de routes lisses et de routes accidentées. Entre Tso Kar et Tso Moriri, il s'agit d'un chemin non pavé et cahoteux.

Itinéraire & distances

Leh à Tso Kar lake : 148 km

En arrivant à Upshi, vous devrez continuer sur l'autoroute Leh-Manali. À une distance de 31 km d'Upshi, vous atteindrez le village de Rumtse, à partir duquel vous monterez vers le col de Taglang La, l'un des plus hauts cols routiers du monde, à une altitude de 5 328 m. Après avoir franchi ce col, vous atteindrez la plaine de Skyangchu Thang. À 23 km du col, vous quitterez l'autoroute Leh-Manali et prendrez la petite route non pavée qui mène à l'est.

Après 16 km sur cette petite route, vous atteindrez le village de Thukje, situé sur la rive du lac Tso Kar. Situé à une altitude de 4 530 m, le lac Tso Kar est bien plus petit que le lac Tso Moriri, mais il vaut la peine d'être visité. C'est un excellent endroit pour l'observation des oiseaux et vous pourrez peut-être apercevoir le rare grue à cou noir si vous avez de la chance. Dans la même zone, au-dessus du village, se trouve un petit monastère appelé le Thukje gompa qui est intéressant et offre un beau panorama du lac.

Tso Kar lake à Tso Moriri : 85 km

À mi-chemin entre Tso Kar et Sumdho, vous franchirez le col de Polokongka (4 940 m) d'où vous pourrez profiter de la vue magnifique sur le plateau de Changthang. Le chemin menant au col n'est pas très escarpé, mais l'état de la route est assez mauvais.

Une fois ce col franchi, vous atteindrez le hameau de Puga. Vous pourrez faire une pause et visiter les sources chaudes de Puga, bien connues des habitants. Après Puga, vous arriverez au petit village de Sumdho où vous emprunterez la route menant au lac Tso Moriri.

Conditions des routes & temps de trajet

Cette route directe entre le lac Pangong et le lac Tso Moriri est l'un des road trips les plus aventureux en Inde. La distance totale est de 291 km et il s'agit principalement de pistes non goudronnées loin de tout. Il est essentiel d'avoir une bonne voiture et un conducteur expérimenté pour cet itinéraire hors des sentiers battus. Le temps de trajet est entre 8 et 10 heures. Cette route est la meilleure option pour ceux qui souhaitent visiter à la fois le lac Pangong et le lac Tso Moriri.

Itinéraire & distances

Pangong au col de Tsaga : 161 km

C'est un long trajet, vous devriez donc partir tôt. D'abord, vous vous dirigerez vers Chushul via Tangtse et Shashukul. Une alternative consiste à passer par Man-Merak. À Chushul, vous devrez soumettre une copie de votre permis Inner Line au poste de contrôle de la police.

À environ 35 km de Chushul, le Mémorial de la guerre de Rezang La commémore les 114 soldats indiens dirigés par le Major Shaitan Singh qui sont morts lors de la bataille de Rezang La, pendant la guerre sino-indienne de 1962.

Ensuite, vous commencerez l'ascension vers le col de Tsaga La (4 660 m), où vous devrez soumettre une autre copie de votre permis au poste de contrôle de l'ITBP (Police des frontières indo-tibétaines).

De Tsaga La à Tso Moriri : 130 km

Une fois que vous aurez franchi le col de Tsaga, vous atteindrez le village de Tsaga. Après Tsaga, vous arriverez à Loma où votre permis sera vérifié au poste de contrôle de l'ITBP. Après Loma, vous atteindrez la magnifique région de Mudh, habitée par les nomades Changpa. Cet endroit abrite une faune riche, comme l'âne sauvage tibétain, les grues à cou noir et d'autres animaux de montagne.

Ensuite, vous atteindrez le village de Nyoma, d'où vous poursuivrez vers le pont de Mahe. Ici, votre permis sera vérifié au poste de contrôle de la police. Depuis le pont de Mahe, vous suivrez la route habituelle pour atteindre le lac Tso Moriri.

Excursion au lac Tso Moriri depuis Leh

Étant donné qu'il faut environ 7 heures de route pour rejoindre Tso Moriri, il ne suffit pas de s'y rendre juste pour admirer la beauté pittoresque de l'endroit et repartir. Pour explorer la beauté envoûtante et sacrée du lac, il est nécessaire de passer au moins une nuit au village de Korzok, sur la rive du lac. En général, une excursion de 2 jours se déroule comme suit :

Jour 1 : Leh à Tso Moriri via Chumathang

• Visitez les monastères et palais le long de la vallée de l'Indus : Shey, Thiksey, Stok, Stakna et Hemis. Certains peuvent être visités le lendemain sur le chemin du retour vers Leh.
• Arrêt aux sources chaudes de Chumathang.
• Explorez le lac Tso Moriri et visitez le monastère de Korzok.
• Nuit à Korzok.

Jour 2 : Tso Moriri à Leh via le lac Tso Kar

• Dirigez-vous vers le lac Tso Kar et profitez de l'observation des oiseaux. Vous pouvez également visiter le gompa de Thukje.
• Retour à Leh via le col de Taglang La.

Si vous avez plus de temps, vous pouvez prolonger l'excursion sur 3 jours, avec 2 nuits au lac Tso Moriri ou la première nuit au lac Tso Moriri et la deuxième nuit au lac Tso Kar.

Excursion recommandée :

• Excursion au lac Tso Moriri

Excursion combinée au lac Tso Moriri, vallée de la Nubra et lac Pangong

C'est une excursion combinée que beaucoup de touristes aiment faire. En effet, c'est l'une des plus aventureuses et spectaculaires excursions en voiture au Ladakh. Vous visiterez la vallée de la Nubra, le lac Pangong et le lac Tso Moriri lors de ce voyage. Vous commencerez depuis Leh et conduirez vers la vallée de la Nubra via le Khardung La, le col routier le plus haut du monde. Dans la vallée de la Nubra, vous visiterez Diskit, les dunes de sable de Hunder et Sumur. Avec une journée supplémentaire, vous pourrez aussi aller à Turtuk et Panamik. Ensuite, vous conduirez vers le magnifique lac Pangong via la route panoramique de Shayok. Le lendemain, vous vous dirigerez vers le lac Tso Moriri via le Tsaga La. Le dernier jour, vous retournerez à Leh via le lac Tso Kar et le col de Taglang La. Il vous faudra un minimum de 4 jours pour accomplir cette boucle.

Jour 1 : Leh à la vallée de la Nubra

• Conduisez par le col Khardung La pour rejoindre la vallée de la Nubra.
• Visitez le monastère de Diskit et les dunes de sable de Hunder, où vous pourrez faire une promenade à dos de chameau bactrien.
• Nuit à Hunder.

Jour 2 : Vallée de la Nubra au lac Pangong

• Visitez le monastère de Samstanling à Sumur.
• Conduisez vers Pangong via Shayok.
• Profitez des paysages magnifiques au lac Pangong.
• Nuit au lac Pangong.

Jour 3 : Lac Pangong au lac Tso Moriri via le col Tsaga La

• Conduisez à travers le plateau de Changthang vers Tso Moriri via le col Tsaga La.
• Admirez la beauté du lac Tso Moriri et visitez le monastère de Korzok.
• Nuit au lac Tso Moriri, au village de Korzok.

Jour 4 : Lac Tso Moriri à Leh via le lac Tso Kar

• Dirigez-vous vers le lac Tso Kar, admirez les paysages impressionnants et observez les oiseaux. Vous pourrez aussi apercevoir des ânes sauvages tibétains et d'autres animaux sauvages dans cette région.
• Retour à Leh via le col de Taglang La.
• Vous pouvez visiter quelques monastères comme Hemis, Stakna, Thiksey et Shey avant de revenir à Leh.

Excursion recommandée :

• Excursion vallée de la Nubra, lac Pangong & lac Tso Moriri

Le lac Tso Moriri comme excursion secondaire lors du trajet Leh-Manali

Vous pouvez également visiter le lac Tso Moriri comme excursion secondaire lors de votre voyage de Leh à Manali. Il faut généralement 2 jours pour atteindre Manali depuis Leh, mais avec une journée supplémentaire, vous pouvez inclure la visite du lac Tso Moriri et du lac Tso Kar.

Note importante : vous pouvez visiter le lac Tso Moriri lorsque vous voyagez de Leh à Manali. Cependant, vous ne devez pas planifier une excursion au lac Tso Moriri si vous venez directement de Manali en raison du risque élevé de mal des montagnes si vous n'êtes pas bien acclimaté et parce que le permis Inner Line doit être obtenu à Leh. Plus de détails ici.

Jour 1 : Leh au lac Tso Moriri via Chumathang

• Conduisez jusqu'à Chumathang et faites une pause aux sources chaudes. Cet endroit est parfait pour déjeuner.
• Dans l'après-midi, promenez-vous autour du lac Tso Moriri et visitez le village de Korzok et son monastère.
• Nuit à Korzok.

Jour 2 : Lac Tso Moriri à Sarchu via le lac Tso Kar

• Dirigez-vous vers le lac Tso Kar, profitez du paysage et faites de l'observation des oiseaux.
• Conduisez sur la route Leh-Manali pendant 119 km jusqu'à Sarchu. En chemin, vous traverserez le village de Pang et plusieurs camps militaires.
• Nuit à Sarchu où des camps sont installés par les locaux. Vous trouverez également de petites échoppes de thé et de nourriture où vous pourrez vous régaler avec des plats chauds.

Jour 3 : Sarchu à Manali

• Conduisez encore 222 km jusqu'à Manali via Jispa et le col de Rohtang La.

Excursion recommandée :

• Excursion Leh à Manali via le lac Tso Moriri